Les sept premiers éléments du code contiennent l'information et les trois derniers assurent la détection d'erreur de transmission réception.
La synchronisation entre émetteur et récepteur: L’émission et la réception se font en phase d'ou une parfaite symétrie entre émetteur et récepteur. La mise en phase se fait par une transmission de points qui correspondent à une sorte de "top horaire". La vitesse de transmission est de 1200 bits/seconde sur le canal 70, sachant que chaque caractère est transmis deux fois avec un étalement dans le temps de 33,33 ms.
Chaque navire possède un MMSI unique ( ) inscrit en mémoire morte. Il a une position géographique et appartient ou non à un groupe donné. Le message reçu va comparer le MMSI, la position géographique, l'éventuel groupe et déclencher ou non l'alarme.
Il est possible pour les organisations SAR d'avertir ainsi tous les navires se trouvant à l'intérieur d'un cercle de position géographique et de rayon donné. Les unités SAR peuvent aussi pointer leurs messages sur un quadrilatère géographique. Les navires pourvus d'ASN, peuvent également le faire.
Il est possible d’appeler un groupe de stations côtières dépendant d'une même administration et se trouvant dans une seule région géographique. Le MMSI est formé de façon identique aux stations côtières.
Exemple: Toutes stations côtières françaises et stations terriennes côtières françaises : 00 227 0000
