Apron du Rhône

Apron du Rhône
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordre	Perciformes
Famille	Percidae
Genre	Zingel
Nom binominal
Zingel asper (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : CR B2ab(iii) : En danger critique d'extinction

L'Apron du Rhône (Zingel asper) est un poisson d'eau douce de la famille des percidés. Endémique du bassin Rhône-Méditerranée-Corse et en quelques cours d'eau de Franche-Comté (Doubs franco-suisse, Loue. Il aurait récemment disparu de la Lanterne et de la confluence Doubs-Loue.). Parfois encore appelé « roi du Doubs », il est actuellement considéré comme en voie d'extinction et est pour cette raison inscrit à l’annexe 2 de la directive Habitats et donc considéré, comme son habitat, comme d’intérêt européen.

On le considère comme un bon indicateur de la qualité des cours d'eau, car étant très sensible aux modifications physiques et biochmiques de son environnement.

Comportement territorial et benthique.
Il se nourrit essentiellement la nuit.
Ses populations sont naturellement peu denses.

Mimétisme : Il peut changer de couleur en quelques secondes pour prendre celle du fond : il est de ce fait très difficile à repérer.
Couleur : Il porte en général 3 à 4 bandes sur les flancs, sauf lorsqu'il est posé sur un substrat de couleur uni : dans ce cas, les barres peuvent disparaitre. La tête peut également noircir ou pâlir selon l'environnement et le stress du poisson.

Il vit dans des rivières courantes à fond de galets-graviers où alternent fosses et radiers, ces derniers étant nécessaires à sa reproduction. Bien que pouvant supporter occasionnellement une température de l'eau voisine de 30 °C dans des rivières peu polluées (observation dans l'Ardèche et en captivité) et de faibles taux d'oxygène, l'espèce semble avoir récemment disparu des parties de cours d'eau où la température dépasse fréquemment 28 °C suite aux effets combinés des prélèvements d'eau et du réchauffement climatique (Gard, Cèze, Durance aval, Ardèche aval, ...).

La maturité sexuelle est atteinte à 1 ou 2 ans pour le mâle, à 2 ou 3 ans pour la femelle. Son espérance de vie est de 3 ans et demi avec des records de longévité (en captivité) de 6 ans.

• Modifications de la morphologie des cours d'eau par curage, rectification/chenalisation, endiguement, création de retenues qui font disparaître les zones de courant nécessaires à la reproduction de l'espèce et à son alimentation.
• fragmentation écologique des cours d'eau, faisant obstacles aux déplacements de l'espèce (barrages, seuils), manque de passe à poissons adaptée, qui déconnectent les populations les unes des autres.
• Réchauffement climatique, qui par ses conséquences sur la diminution du débit des cours d'eau (assèchements estivaux) et la température estivale de l'eau, baisse de l'oxygénation). Pollution également en cause dans la disparition de certaines populations.
• eutrophisation (engrais agricole, nitrates transportés par les pluies..)
• la pollution lumineuse pourrait localement avoir été un des facteurs de régression de l'espèce en raison de son comportement normalement nocturne.
• Pour le cas du Doubs et de la loue, une pollution diffuse et chronique du cours d'eau par des produits commençant à fuir à partir des munitions immergées dans les sources de la loue, dans le gouffre de Jardel (120 m verticalement) au fond duquel nait la rivière, pourrait être un facteur supplémentaire ayant causé la disparition récente de l'espèce.

Il n'y a pas de Plan national de restauration de l'espèce, mais des mesures de restauration en cours dans le cadre d'un programme européen Life : Recherche de populations sur les sites de présence historique, détermination des linéaires de rivière colonisés et estimation des effectifs des populations, mise en place d'un observatoire annuel des populations, restauration de corridors biologiques par décloisonnement des habitats via une suppression progressive d'obstacles ou par aménagement de passes à poissons adaptées à cette espèce, essais d'élevage conservatoire, sensibilisation du public et des acteurs de la gestion de l'eau et des milieux aquatiques.