Art nouveau en Belgique

L'Art nouveau naît en Belgique en 1893 lorsque Victor Horta construit l'Hôtel Tassel en inventant un style nouveau en réaction aux styles architecturaux du XIX siècle qui se contentaient de copier le passé (éclectisme et styles « néo »).

La même année Paul Hankar construit sa maison personnelle rue Defacqz dans un style « Art nouveau géométrique » bien différent de l'« Art nouveau floral » de Victor Horta.

Très vite, l'Art nouveau s'imposera en architecture mais aussi dans toutes les disciplines des arts décoratifs belges : sculpture, vitrail, sgraffite, céramique, mobilier, papier-peint, lithographie, orfèvrerie, bijouterie...

D'emblée émergent deux courants différents :

• la tendance « Art nouveau floral » initiée par Victor Horta pour l'architecture et Raphaël Évaldre pour les arts décoratifs, caractérisée par la fameuse « ligne en coup de fouet », ses lignes sinueuses inspirées du monde végétal et ses motifs floraux stylisés, à la décoration abondante (et parfois excessive comme chez Gustave Strauven qui n'est pas loin du « style rocaille ») et qui n'est paradoxalement pas toujours exempte de réminiscences médiévales (clairement perceptibles chez Ernest Blérot par exemple)
• la tendance « Art nouveau géométrique » initiée par Paul Hankar pour l'architecture et Gustave Serrurier-Bovy pour les arts décoratifs, caractérisée par une décoration géométrique et abstraite, plus sobre mais tellement plus moderne : à travers son influence sur le courant géométrique de la Sécession viennoise et sur le Nieuwe Kunst en Hollande, elle mènera à l'Art déco !

Paradoxalement, alors que Victor Horta entendait réagir aux styles éclectique et « néo », ces styles s'immisceront dans l'architecture Art nouveau de Bruxelles.

Mais ce phénomène prendra plusieurs formes distinctes :

• certains architectes créeront un style Art nouveau teinté de classicisme : Octave Van Rysselberghe, Jules Brunfaut, Paul Vizzavona

• de nombreux architectes concevront des immeubles tantôt purement éclectiques, tantôt purement Art nouveau, tantôt de style Art nouveau teinté d'éclectisme : Govaerts, Groothaert, Tilley, Delcoigne, les frères Delune, Fastré, Lodewyck, Desruelles, Peereboom, Bral, De Lestré, Boelens, Fernand Lefever, Nelissen, etc...; le meilleur exemple de cette tendance est Paul Saintenoy qui construisit à quelques dizaines de mètres de distance un grand magasin Art nouveau (« Old England »), une pharmacie néo-Renaissance (« pharmacie Delacre ») et un immeuble éclectique (« Caisse Générale de Reports et de Dépôts »).

• enfin la plupart des architectes éclectiques de l'époque ajouteront tout simplement l'Art nouveau à la palette des styles qu'ils plagient et intégreront dans leurs façades l'un ou l'autre élément décoratif emprunté à l'Art nouveau (céramique, sgraffite...) : ce dernier phénomène contribuera au déclin de l'Art nouveau en Belgique en le pervertissant et en le banalisant.

L'Art nouveau bruxellois influença fortement la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et la Sécession viennoise.

Victor Horta influença le parisien Hector Guimard (venu en voyage en 1895 à Bruxelles pour rencontrer Horta et Hankar) et le viennois Otto Wagner, Henry van de Velde influença l'Allemagne et les Pays-Bas, alors que les pionniers de l'Art nouveau géométrique bruxellois (Paul Hankar et Georges Hobé) influencèrent le viennois Josef Hoffmann.

Mais, quelques années plus tard, les élèves de Hankar (Paul Hamesse et Léon Sneyers) subirent en retour l'influence de la Sécession viennoise.

En marge de l'Exposition Universelle de 1897 qui se déroula à Bruxelles, le roi Léopold II organisa à Tervuren (près de Bruxelles) une exposition destinée à montrer les débouchés offerts par le Congo, qui était alors sa propriété privée. Cette exposition était divisée en quatre sections dont la conception fut confiée respectivement à Paul Hankar, Georges Hobé, Henry Van de Velde et Gustave Serrurier-Bovy. Un salon d'honneur, conçu par Hankar, était consacré à la sculpture chryséléphantine : on pouvait y admirer les sculptures sur ivoire d'une trentaine de sculpteurs.

La charpente conçue par Georges Hobé a été remontée dans les jardins du Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren.

Par ailleurs, une partie des sculptures chryséléphantines de l'Exposition de 1897 peut être admirée dans les vitrines du « Magasin Wolfers » reconstruit aux Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, dont le superbe Sphinx mystérieux de Charles Van der Stappen (1897).

Voici la liste des artistes et architectes adeptes de l'Art nouveau en Belgique, classés en fonction du début de leur production Art nouveau.

Arts décoratifs

Arts décoratifs de style « Art nouveau floral »

• 1893 Raphaël Évaldre (vitrail)
• 1893 Adolphe Crespin (lithographie, sgraffite)
• 1894 Henry Van De Velde (orfèvrerie, lithographie, mobilier, papier-peint)
• 1894 Isidore De Rudder (céramique)
• 1896 Henri Privat-Livemont (affiches, sgraffite, céramique, vitrail, peinture)
• 1896 Emile Fabry (peinture)
• 1896 Victor Rousseau (sculpture)
• 1897 Philippe Wolfers (orfèvrerie, bijouterie)
• 1897 Charles Van Der Stappen (sculpture)
• 1897 Arthur Craco (céramique, sculpture)
• 1897 Pierre Braecke (sculpture)
• 1897 Fernand Dubois (sculpture)
• 1897 Alfred Willy Finch (céramique)
• 1898 Gabriel Van Dievoet (sgraffite)
• 1898 Henri Meunier (affiches)
• E. Houbion

Arts décoratifs de style « Art nouveau géométrique »

• 1894 Gustave Serrurier-Bovy (mobilier)
• 1897 Georges Hobé (mobilier)
• 1900 Paul Cauchie (sgraffite)

Architecture

Architecture de style « Art nouveau floral »

• Bruxelles :
• 1893 Victor Horta
• 1894 Octave Van Rysselberghe
• 1894 Henry Van De Velde (voir également rubrique « Arts décoratifs »)
• 1895 Alphonse Groothaert
• 1895 Jules Brunfaut
• 1897 Ernest Blérot
• 1897 Oscar Francois et la Grande Maison de Blanc
• 1897 Léon Govaerts
• 1898 Georges Peereboom
• 1899 Paul Saintenoy
• 1899 Gustave Strauven
• 1899 Victor Taelemans
• 1899 Georges Delcoigne
• 1899 Ernest Delune
• 1900 Albert Roosenboom
• 1900 Richard Pringiers
• 1902 Aimable Delune
• 1902 Constant Bosmans et Henri Vandeveld
• 1902 Jules Piermont
• 1903 Henri Jacobs
• 1903 Alex Desruelles
• 1904 Arthur et Auguste Toisoul
• 1904 Dominique Fastré
• 1904 Léon Delune
• 1905 Paul Vizzavona
• 1905 Louis Bral
• 1905 Émile Lambot
• 1905 Ernest Linard
• 1907 Joseph Purnelle
• 1909 N. Pourbaix
• A.Lefèvre
• Wallonie :
• 1896 Paul Jaspar (Liège)
• 1899 Alfred Frère (Charleroi)
• 1900 Jules Lalière (Namur - Salzinnes)
• 1901 Victor Rogister (Liège)
• 1904 Eugène Bodson (Pâturages, Colfontaine, Quaregnon)
• 1905 Jules Micha (Liège)
• 1905 Jean Hocepied (Mouscron)
• 1906 Adolphe Ledoux (Namur - Jambes)
• 1906 Gustave Fache (Mouscron)
• 1907 Achille Simon (Andenne)
• 1909 Clément Pirnet (Liège)
• Paul Comblen (Liège)

Architecture de style « Art nouveau géométrique »

• Bruxelles :
• 1893 Paul Hankar
• 1896 Armand Van Waesberghe
• 1897 Georges Hobé (voir également rubrique « Arts décoratifs »)
• 1898 Paul Hamesse
• 1898 Edouard Pelseneer
• 1900 Léon Sneyers
• 1900 Benjamin De Lestré de Fabribeckers
• 1900 Fritz Seeldrayers
• 1900 Camille Damman
• 1901 Jean-Pierre Van Oostveen
• 1902 Franz Tilley
• 1902 Fernand Symons
• 1903 Victor Boelens
• 1903 Alphonse Boelens
• 1904 Jean-Baptiste Dewin
• 1904 Michel Mayeres
• 1905 Paul Cauchie (voir également « Arts décoratifs »)
• 1905 Fernand Lefever
• 1906 J. Dosveld
• 1907 Louis Couprie
• 1907 Edmond Lodewyck
• 1908 Adhémar Lener et Antoine Pompe
• 1910 Arthur Nelissen
• Flandre :
• 1901 Émile Van Averbeke (Anvers)
• Wallonie :
• 1903 Emile François (Soignies et Braine-le-Comte)
• 1909 R. Magis (Andenne)
• 1914 Charles Trussart (Namur - Jambes)

Outre les architectes de province cités plus haut, il convient de mentionner les édifices réalisés en province par les ténors de l'Art nouveau bruxellois ainsi que quelques édifices provinciaux remarquables.

Réalisations en province des architectes Art nouveau bruxellois

• Victor Horta :
• le Musée des Beaux-Arts de Tournai
• la Villa Carpentier à Renaix (Ronse)
• Paul Hamesse :
• la Villa Beau Site à Genval
• Paul Saintenoy :
• la Maison Losseau à Mons
• Alphonse Groothaert :
• maison de commerce, Marché aux Légumes n°1 à Arlon

Édifices remarquables en province

• la Maison du Peuple de Pâturages d'Eugène Bodson, avec un sgraffite de Paul Cauchie
• la Cogels-Osylei à Anvers (avenue bordée de nombreuses maisons Art nouveau)
• le jardin d'hiver Art nouveau de l'Institut des Ursulines à Wavre-Sainte-Catherine (Onze-Lieve-Vrouw-Waver, Sint-Katelijne-Waver)
• la gare de Genval
• Charleroi :
• la « Maison des médecins », rue du Parc, 45
• la maison « la Fleur », boulevard Solvay, 7

Après la Première Guerre mondiale, certains architectes Art nouveau se tourneront bien entendu vers l'Art déco.

Citons entre autres, par ordre chronologique de leur production Art déco :

• Victor Horta :
• 1919-1928 : Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, rue Ravenstein (commande en 1919, travaux de 1922 à 1928)
• Léon Sneyers :
• 1920 : avenue Churchill, 187
• 1923 : Maison personnelle de Léon Sneyers, avenue de l'Echevinage n° 21
• Joseph Purnelle :
• 1920 : rue Théodore Verhagen, 22
• 1930 : rue des Fortifications, 9
• 1935 : rue Royale, 93
• Jean-Baptiste Dewin :
• 1922 : avenue Molière, 269 (portail aux hiboux)
• 1926 : Institut Médico-Chirurgical de la Croix-Rouge (et Ecole d'infirmières Edith Cavell), à l'angle de la place G.Brugmann et de la rue J.Stallaert
• 1926 : Mémorial au Dr Depage, par le sculpteur G.Devreese et JB Dewin (devant le bâtiment ci-dessus)
• 1927 : boulevard du Jubilé, 86-88 et rue Hollevoet, 1 à 5
• 1927-1928 : rue Montjoie, 241
• 1926-1932 : nouvel Hôpital Saint-Pierre à Bruxelles, rue Haute n° 322
• 1932 : Maternité de l'Hôpital d'Ixelles, rue Léon Cuissez, 30
• 1938 : Maison Communale de Forest, rue du Curé
• Camille Damman :
• 1922-1923 : Palais de la Cambre, avenue Émile Duray, 62-68 et avenue de la Folle Chanson, 4
• 1925 : rue Belliard, 197 (immeuble de tendance Art déco)
• 1925 : cure paroissiale de Notre-Dame de l’Annonciation, rue Joseph Stallaert, 8-12
• 1930 : pavillon du Vénézuela aux expositions universelles d'Anvers et Liège
• 1933 : rue Defacqz, 125-127
• 1934 : église Notre-Dame de l'Annonciation, place Georges Brugmann
• rue Edith Cavell, 10
• Fernand Lefever :
• 1926 : avenue Seghers, 83
• 1927 : avenue du Panthéon, 58 (décoration de feuilles de marronnier)
• 1928 : avenue Seghers, 90
• 1928 : avenue Seghers, 94
• 1931 : avenue Seghers, 85
• Émile Van Averbeke
• 1931-1933 : Piscine de la Veldstraat à Anvers

L'Art nouveau bruxellois a beaucoup souffert des outrages du temps et de l'homme mais il a pu compter sur l'action de plusieurs personnalités et associations pour assurer sa sauvegarde :

• Jean Delhaye, collaborateur de Victor Horta et grand défenseur de son œuvre, qui a contribué à la sauvegarde des Anciens magasins Waucquez en faisant procéder au classement de certains éléments en 1975 ainsi que de l'Hôtel Tassel et de l'Hôtel Deprez-Vandevelde (voisin de l'Hôtel Van Eetvelde) en s'en portant acquéreur
• Françoise Dierkens-Aubry, conservateur du Musée Horta
• Michèle Goslar, écrivain, passionnée par l'Art nouveau elle prépare actuellement une biographie de Victor Horta.
• Guy Dessicy, ancien collaborateur de Hergé, qui fut à la base de la réaffectation des Anciens magasins Waucquez en Centre belge de la bande dessinée et qui a sauvé par ailleurs la Maison Cauchie de la disparition en s'en portant acquéreur et en la restaurant avec son épouse Léo
• l'association ARAU (Atelier de Recherche et d'Action Urbaines) fondée en 1969, organisatrice de nombreuses visites guidées de Bruxelles visant à faire connaître l'Art nouveau et l'Art déco bruxellois
• l'association G.E.R.P.M.-S.C. (Groupe d'Etudes et de Recherches Peintures Murales - Sgraffites Culturels) fondée en 1991 et engagée dans l'inventaire, la protection et la restauration des sgraffites de Bruxelles, sous l'impulsion de Simone De Boeck, de sa sœur Monique Cordier, restauratrice de sgraffites, et de leur équipe
• François Schuiten et Benoît Peeters, auteurs de bande dessinée, qui ont initié, porté et soutenu la restauration et l'ouverture au public de la Maison Autrique.

• Paul Aron, Françoise Dierkens, Michel Draguet, Michel Stockhem, sous la direction de Philippe Roberts-Jones, Bruxelles fin de siècle, Flammarion, 1994
• Françoise Aubry, Jos Vandenbreeden, France Vanlaethem, Art nouveau, art déco & modernisme, Éditions Racine, 2006
• Franco Borsi, Victor Horta, Éditions Marc Vokar, 1970
• Franco Borsi, Bruxelles, capitale de l'Art nouveau, Éditions Marc Vokar, 1971
• Franco Borsi, Paolo Portoghesi, Victor Horta, Éditions Marc Vokar, 1977
• Maurice Culot, Anne-Marie Pirlot, Art Nouveau, Bruxelles, AAM, 2005
• Alice Delvaille et Philippe Chavanne, L'Art Nouveau dans le Namurois et en Brabant Wallon, Alleur, 2006.
• Françoise Dierkens, Jos Vandenbreeden, Art nouveau en Belgique : Architecture et Intérieurs, Éditions Racine, 1991
• Éric Hennaut, Walter Schudel, Jos Vandenbreeden, Linda Van Santvoort, Liliane Liesens, Marie Demanet, Les Sgraffites à Bruxelles, Fondation Roi Baudouin, Bruxelles, 1994
• Éric Hennaut, Liliane Liesens, L'avant-garde belge. Architecture 1880-1900, Bruges, 1995, Stichting Sint-Jan et Archives d'Architecture Moderne
• Éric Hennaut, Maurice Culot, La façade Art Nouveau à Bruxelles, Bruxelles, 2005, AAM
• Louis Meers, Promenades Art Nouveau à Bruxelles, Bruxelles, éditions Racines, 1995.
• Christian Mesnil, Chefs-d'œuvre de l'Art nouveau à Bruxelles, Éditions Aparté
• Benoît Schoonbroodt, Aux origines de l'Art nouveau. Adolphe Crespin (1859-1944), Gand, 2005
• Benoît Schoonbroodt, Privat Livemont: entre tradition et modernité au cœur de l'Art nouveau, Éditions Racine, 2007
• Benoît Schoonbroodt, Artistes belges de l'Art nouveau (1890-1914), Éditions Racine, Bruxelles, 2008.