Introduction
| Beta | |
|---|---|
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Caryophyllidae |
| Ordre | Caryophyllales |
| Famille | Chenopodiaceae |
| Genre | |
| Beta L., 1753 | |
| Classification APG II | |
| Ordre | Caryophyllales |
| Famille | Amaranthaceae |
Le genre Beta appartient à la famille des Chénopodiacées, tribu des Cyclolobae.
Noms communs : bette (poirée), betterave.
Proche des genres Chenopodium (chénopode) et Spinacia (épinard), ce genre comprend 11 espèces. Il s'agit de plantes herbacées, plus ou moins charnues, à fleurs rougeâtres ou verdâtres, dont la hampe florale peut atteindre environ 1,5 m de haut.
Une espèce est largement cultivée à travers le monde : Beta vulgaris L. Cette espèce comprend de très nombreuses variétés qui ont été sélectionnées soit pour leur racine charnue et riche en sucre, soit pour leurs feuilles à côtes très développées ; elles se répartissent en quatre types :
- betterave sucrière ;
- betterave fourragère ;
- betterave potagère ;
- poirée ou bette.
La betterave sucrière a acquis une très grande importance économique, grâce à la production de sucre (saccharose) dont elle est la deuxième source dans le monde après la canne à sucre.
La bette maritime (Beta vulgaris subsp. maritima) est une plante sauvage poussant en bord de mer. Elle serait l'ancêtre des bettes cultivées.