Les noms de mois viennent de déformations de noms assyro-babyloniens assimilés par le peuple hébreu pendant l’exil à Babylone du IV siècle av. J.-C. La durée de certains mois n’est pas fixe : les mois de Marheshvan (2), Kislev (3) et Adar (6) peuvent avoir 29 ou 30 jours.
Le mois est dit défectif quand il compte 29 jours, et abondant quand il en compte 30.
Les années communes peuvent donc avoir 353, 354 ou 355 jours.
Les années embolismiques peuvent avoir 383, 384 ou 385 jours.
Sont dites défectives les années de 353 ou 383 jours.
Sont dites régulières les années de 354 ou 384 jours.
Sont dites abondantes les années de 355 ou 385 jours.
Lorsqu'il n'y a pas d'ajustement solaire/lunaire, les mois sont les suivants :
| nom | hébreu | Jours |
|---|
| Tishri | | 30 |
| Marcheshvan / Heshvan | | variable 29/30 |
| Kislev | | variable 29/30 |
| Tevet | | 29 |
| Shevat | | 30 |
| Adar¹ | | 30 |
| Adar 2² (tous les 4ans) | ? | 29 |
| Nissan | | 30 |
| Iyar | | 29 |
| Sivan | | 30 |
| Tamouz | | 29 |
| Av | ?? | 30 |
| Eloul | | 29 |
¹ année embolismique seulement
² l'année simple, ce mois est appelé Adar
Note : Pendant les années spéciales, Adar a 30 jours, sinon 29. Pour les mois de 'Heshvan et Kislev, leur longueur est calculée en fonction de la date de la pleine lune de l'année suivante, au mois de Tishri.
Décompte des jours
Le jour du calendrier hébreu commence au coucher du soleil. Cela, pour être en conformité avec la Genèse, section Bereshit, selon laquelle les ténèbres ont précédé la venue de la lumière.
La Pâque juive, ou Pessa'h, tombe le 15 Nissan, date mobile si on se réfère au calendrier grégorien.
Les Chabbat sont nommés selon le nom de la Parasha (section de la Torah) lue à la synagogue, selon un cycle qui commence et s'achève à Simhat Torah.
Début de l'année
Selon certains critères, on peut compter quatre jours différents qui marquent un début d'année :
Année lunaire (1 Nissan)
Selon certains avis, il s'agit de la création du Monde. Cette date est définie comme étant le nouvel an pour les mois et les rois. Le mois Nissan est appelé le premier mois dans la Torah.
Année fiscale (1 Elloul)
Cette date est utilisée pour calculer les impôts décrits dans la Torah.
Année solaire (1 Tishri)
Selon certains avis, il s'agit de la création du Monde. C'est le début de l'année sur laquelle Dieu évalue les actions des êtres humains. De nombreux juifs de par le monde fêtent le nouvel an juif à cette occasion.
Année agricole (15 Shevat)
Pour les lois concernant l'agriculture. Appelé traditionnellement « Nouvel an des arbres » Tou Bishvat.
Décompte des années
Dans le monde entier (y compris Israël), les communautés juives utilisent le calendrier grégorien comme calendrier civil.
Le calendrier hébreu quant à lui sert à calculer les dates des fêtes religieuses, et fait débuter l'an 1 à la date supposée de la création du Monde. Cette date a été calculée en utilisant toutes les dates citées dans la Torah à propos des différentes personnes /générations pour remonter jusqu'à Adam. La création du monde ainsi calculée correspond au 7 octobre -3761 du calendrier grégorien. Concrètement, le nouvel an 5767 a été fêté le 22 septembre 2006. Ce calcul a été réalisé par le patriarche Hillel II en l'an 358 du calendrier julien.
