Lors de l’installation de l’Université de Rennes 1 sur le campus dans les années 1960, des œuvres artistiques toujours en place actuellement, ont été conçues pour les lieux. Il s’agissait de la mesure dite du 1% adoptée en 1951,et qui stipule qu’à l’occasion de la construction ou l’extension de bâtiments publics, 1% du budget est consacré à la réalisation d’œuvres d’art contemporain. D'autres œuvres plus anciennes, et à l'origine conçues pour l'Université de Rennes ont été déplacées sur le campus en suivant les structures avec lesquels elles étaient liées. Parmi les artistes représentés, on peut compter:
- Mathurin Méheut, choisis par Yves Milon alors doyen de la faculté de science, est à l'origine de peintures sur le thème de la géologie, et à l'origine exposées à l’institut de géologie. Les toiles sont déménagées en même temps que le reste de l'institut en 1972 sur le campus de Beaulieu, puis dans l'actuel bâtiment N°5 en 1995. Elles ont été classées en 1990 au titre des Monuments historiques.
- Paul Griot a signé l'Anneau de Möbius, inspiré du ruban du mathématicien. La sculpture est visible depuis 1967 sur le parvis d’entrée du bâtiment administratif (bâtiment 2) du campus.
- François Stahly a signé Le grand aimant, visible à l'entrée de l'IUT de Rennes.
- Francis Pellerin a signé Sculpture en granit dans un bassin à l'entrée de l'École Nationale Supérieure de Chimie de Rennes, ainsi que 2 fresque murale, la première visible dans cette même école, et la 2sd dans le bâtiment 1.
- Ervin Patkaï a signé une sculpture en béton à l'entrée du bâtiment 28.
- Vincent Batbedat a signé La Porte du soleil, visible à l'est du bâtiment 2.