Introduction
| Canard carolin canard branchu | |
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| Classification (COI) | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Anseriformes |
| Famille | Anatidae |
| Genre | Aix |
| Nom binominal | |
| Aix sponsa (Linnaeus, 1758) | |
| Répartition géographique | |
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| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure  |
Le Canard carolin ou Canard branchu (Aix sponsa) est l'une des deux espèces du genre Aix. Il doit son nom à la Caroline, États des États-Unis où les premiers spécimens furent capturés.
Le canard carolin mesure environ les trois-quarts de la taille d'un canard colvert, soit environ 50 cm pour une envergure de 75 cm. Le mâle a un plumage vivement coloré qui fait que l'espèce est souvent détenue en captivité, la femelle est, quant à elle, beaucoup plus terne.
On le rencontre principalement sur les côtes est et ouest des États-Unis où il fréquente lacs et marais. Cette espèce a besoin d'arbres pour nidifier puisque les œufs sont pondus dans une cavité d'arbre ou un nichoir artificiel.
La pose de nichoirs a permis au canard carolin de voir ses populations se développer aux États-Unis après une chasse abusive au début du XX siècle.
L'espèce a été introduite dans divers pays d'Europe mais ne s'est pas acclimatée comme le canard mandarin.
Les variétés blonde et blanche sont considérées comme domestiques.
