Casoar à casque

Casoar à casque
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Casuariiformes
Famille	Casuariidae
Genre	Casuarius
Nom binominal
Casuarius casuarius Linnaeus, 1758
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : VU A2bcd : Vulnérable

Le Casoar à casque (Casuarius casuarius) est un très gros oiseau d'un mètre soixante-dix de haut, pesant jusqu'à 70 kg, au plumage ressemblant à une chevelure, noir, rêche, avec un casque vert-brun qui surplombe la tête, un cou et une face bleue, une nuque verte avec deux caroncules rouges pendant sous le cou. Ses pattes sont grosses et puissantes, terminées par trois doigts; le doigt intérieur porte une griffe aussi dangereuse qu'un poignard. Mâle et femelle ont le même plumage, mais la femelle est plus grosse, avec un casque plus haut et des parties dénudées plus colorées. Les poussins ont un plumage rayé noir et jaune. Les jeunes ont un plumage brun avec les partis dénudées plus pâles que les adultes.

Son nom vient de son nom indonésien "casuari".

Plus gros membre de la famille des casoars, le casoar à casque se trouve dans les forêts tropicales humides des îles de Aru et Seram en Indonésie, en Nouvelle-Guinée et dans le nord-est de l'Australie. Il est très difficile à voir.

Il se nourrit de fruits -sauf les agrumes- trouvés en fouraillant le sol. On le trouve ainsi souvent dans les vergers où il vient récupérer les fruits tombés par terre. Il se nourrit aussi de choses aussi variées que des serpents et des cadavres de petits animaux.

C'est un animal solitaire avec une femelle dominante : c'est elle qui choisit le mâle avec lequel elle s'accouplera. Si deux animaux se rencontrent, le mâle se retirera devant une femelle; s'il s'agit de deux mâles ils se défieront en grondant et en dressant leurs plumes jusqu'à ce que l'un des deux s'écarte.

C'est un animal solitaire qui vit en couple uniquement pendant la saison des amours qui dure de juin à octobre. Le mâle construit un nid sur le sol où la femelle pond 4 œufs. Alors que la femelle s'en ira aussitôt après, éventuellement pour s'accoupler avec un autre mâle qu'elle choisira, le mâle va couver les œufs et élever les petits pendant une année au moins. Il est très dangereux à ce moment-là.

En raison de la destruction de son habitat, de la circulation automobile et de sa chasse dans certains pays, il est considéré comme espèce menacée.

• Casuarius casuarius casuarius
• Casuarius casuarius tricarunculatus
• Casuarius casuarius bistriatus
• Casuarius casuarius lateralis
• Casuarius casuarius sclaterii
• Casuarius casuarius johnsonii
• Casuarius casuarius aruensis
• Casuarius casuarius bicarunculatus

Lors de la venue en France de la reine Victoria, en 1855, l’empereur Napoléon III fait porter les couleurs de la maison de cette reine aux Saint-Cyriens qui défilent devant elle : un plumet blanc et rouge orne désormais le shako des élèves de l'école militaire de Saint-Cyr. Le surnom de Casoar lui est donné alors car cet événement coïncide avec l’arrivée d'un de ces oiseaux à casque au Jardin d'acclimatation de Paris. Par la suite le "casoar" est devenu la marque réglementaire du Saint-Cyrien . En Papouasie nouvelle guinée, la tribu des hulis considere les casoards comme leurs ascendants.

• Zoo de Maubeuge (Département du Nord). Deux spécimens.
• Zoo de Lunaret (Montpellier)
• Zoo de Sanary
• Zoo de Mulhouse. Deux spécimens
• Paradisio, parc animalier de Belgique, entre Ath et Mons
• Zoo de Thoiry (Yvelines, 20 minutes au sud de Mantes-la-jolie)
• zoo de Beijing (Chine)
• Zoo de Prague
• Planckendael, parc animalier proche de Malines, en Belgique. Deux spécimens.