Cathartes

Cathartes
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Accipitriformes
Famille	Cathartidae
Genre
Cathartes Illiger, 1811

Le genre Cathartes (du grec ancien "purifier") regroupe trois espèces de vautours néarctiques, rapaces diurnes charognards, connus sous le nom d'urubus et appartenant à la famille des Ciconiidae.

Si toutes les espèces de ce genre ont des charognes pour régime de base, l'urubu à tête jaune est connu comme un excellent oiseau de proie dans les milieux humides.

Toutes les espèces du genre Cathartes ont le cou et la tête déplumés et une peau de couleur vive, allant du jaune à l'orange pour l'Urubu à tête jaune, rouge pour l'Urubu à tête rouge.

La position taxinomique exacte de ce genre au sein des vautours du Nouveau Monde demeure incertaine.

La position taxinomique exacte de l'Urubu à tête rouge et des six autres espèces de vautours du Nouveau Monde reste incertaine. Les vautours du Nouveau Monde et de l'Ancien Monde sont physiquement similaires et remplissent les mêmes niches écologiques. Cependant, ils ont évolué à partir de différents ancêtres et de différents endroits du globe. Les différences entre les deux groupes de vautours est présentement débattue, certains auteurs suggérant que le groupe du Nouveau Monde est proche parent des cigognes. Plus récemment, certains placent les deux groupes de vautours dans l'ordre des Falconiformes tandis que d'autres placent le groupe du Nouveau Monde dans son propre ordre, les Cathartiformes. Le South American Classification Committee a retiré les vautours du Nouveau Monde de l'ordre Ciconiiformes et les a plutôt catégorisé comme Incertae sedis. Ce comité note cependant qu'une recatégorisation de Falconiformes à Cathartiformes est possible.

D'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

• Cathartes aura (Linnaeus, 1758) — Urubu à tête rouge
• Cathartes burrovianus (Cassin, 1845) — Urubu à tête jaune
• Cathartes melambrotus (Wetmore, 1964) — Grand urubu

• Référence Alan P. Peterson : Cathartes dans Ciconiiformes (en)
• Référence ITIS : Cathartes Illiger, 1811 (fr) ( (en))
• Référence Animal Diversity Web : Cathartes (en)
• Référence NCBI : Cathartes (en)