Cerf à queue blanche de Colombie

Cerf à queue blanche de Colombie
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Famille	Cervidae
Genre	Odocoileus
Espèce	Odocoileus virginianus
Sous-espèce
Odocoileus virginianus leucurus Douglas, 1829
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le Cerf à queue blanche de Colombie (Odocoileus virginianus leucurus) est une sous-espèce du Cerf de Virginie. Leur nom vient de la région du fleuve Columbia (État de Washington et Oregon).

Le cerf à queue blanche de Colombie tire l'origine de son nom du fleuve Columbia qui traverse les États américains de l'Oregon et de Washington, là où vivent les populations de cerfs. Le cerf est présent dans la partie basse du bassin du fleuve, sur une série d'îles dans les comtés de Clatsop, Columbia et Wahkiakum. Les autres populations sont présentes dans la vallée de la fleuve Umpqua.

Ce cerf vit en général près ou dans les zones ripariennes. Ces régions sont couvertes de peupliers, de saules, d'aulnes, d'épicéas et de cornouillers. Contrairement aux autres sous-espèces de cerf à queue blanche qui peuvent se reproduire dès 6 mois, ce cerf commence à se reproduire à 18 mois. Les femelles ont en général un unique faon à la fois.

Le Cerf à queue blanche de Colombie était dans le passé classé en tant qu'espèce menacée dans les États de l'Oregon et de Washington et ce dès 1967. Une fois la création de la loi Endangered Species Act en 1978, le cerf sera reconnu comme espèce menacée au niveau national tout entier. Le 24 juillet 2003, après des décennies d'efforts de protection, le population de cerf à queue blanche de Colombie du Comté de Douglas (Oregon) sera retirée de la liste des espèces menacées grâce aux efforts combinés du Fish and Wildlife Service et du Bureau of Land Management de l'Oregon. La population est ainsi passée de 2 500 au début des années 1980 à plus de 6 000 au début du XXI siècle. Le cerf n'en demeure pas moins une espèce menacée dans les autres régions du pays où il est présent.

Le refuge Julia Butler Hansen situé à Cathlamet offre une zone protégée pour à une population d'environ 300 cerfs.