Cerf de Virginie

Cerf de Virginie
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Cervidae
Sous-famille	Capreolinae
Genre	Odocoileus
Nom binominal
Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le cerf de Virginie, chevreuil (au Canada), cariacou, ou cerf à queue blanche (Odocoileus virginianus) est un cervidé originaire d'Amérique (du Canada au Brésil), il a été introduit dans de nombreux autres pays tels la Finlande, l'ancienne Tchécoslovaquie ou encore la Nouvelle-Zélande.

Le cerf de Virginie est l'un des grands mammifères les plus communs de l'Amérique.

Au sein d'une vaste métapopulation nord américaine, on peut distinguer 38 sous-espèces de l'odocoileus virginianus.

Aux États-Unis, on estime que suite à une gestion restauratoire des populations, la population américaine de cerf de Virginie est passé d'environ 300.000 individus vers 1930 à 30 millions aujourd'hui, soit une multiplication par 100, ce qui a notamment pu profiter aux tiques qui diffusent la maladie de Lyme.

C'est un espèce qui a su également profiter de certains espaces périurbains.

Il vit principalement à l'est des montagnes Rocheuses, dans les forêts, marais et clairières.

Dans la partie occidentale de son habitat, il peut cotoyer le cerf hémione, une espèce très proche.

Cet animal peut mesurer jusqu'à 2 mètres de long et 1 mètre au garrot.
Un mâle normal pèse entre 60 et 100 kg, mais on peut en trouver pesant jusqu'à 160 kg.
La femelle pèse normalement de 40 à 60 kg.
Les mâles âgésdeplus d'un an ont des bois qui se développent chaque année, à partir de la fin du printemps. Ces bois atteignent leur taille maximale en fin d'été, et persistent jusqu'à l'hiver suivant.
La gestation de la femelle peut durer jusqu'à 205 à 216 jours (7 mois). Cependant, il en existe une sous-espèce naine : Le cerf des Keys (Odocoileus virginianus clavium)

Le cerf de Virginie représente la douceur.
Ses populations sont devenues importantes, mais ont grandi sans bénéficier de la sélection naturelle par les prédateurs carnivores sauvages.

• Cet animal traverse souvent des routes sans craindre les voitures qui y circulent trop souvent à grande vitesse. La présence de ces animaux n'est pas toujours indiquée par un panneau, ce qui en fait parfois des obstacles dangereux. Ces grands animaux causent chaque année près de 130 à 150 décès par accidents de la route impliquant une collision entre animal et véhicule ou même des rixes impliquant cette espèce.
• Il est sensible à une encéphalopathie spongiforme transmissible due à un prion pathogène (maladie proche de celle de la vache folle), dite Chronic wasting disease et à d'autres maladies touchant les cervidés.

Le cerf de Virginie devient plus téméraire en automne (surtout en novembre, saison du rut) alors que la nourriture se fait plus rare.

• Odocoileus virginianus acapulcensis
• Odocoileus virginianus borealis
• Odocoileus virginianus cariacou
• Odocoileus virginianus carminis
• Odocoileus virginianus chiriquensis
• Odocoileus virginianus clavium — Cerf des Keys
• Odocoileus virginianus couesi
• Odocoileus virginianus curassavicus
• Odocoileus virginianus dacotensis
• Odocoileus virginianus goudotii
• Odocoileus virginianus gymnotis
• Odocoileus virginianus hiltonensis
• Odocoileus virginianus leucurus — Cerf à queue blanche de Colombie
• Odocoileus virginianus macrourus
• Odocoileus virginianus mcilhennyi
• Odocoileus virginianus margaritae
• Odocoileus virginianus mexicanus
• Odocoileus virginianus miquihuanensis
• Odocoileus virginianus nelsoni
• Odocoileus virginianus nemoralis
• Odocoileus virginianus nigribarbus
• Odocoileus virginianus oaxacensis
• Odocoileus virginianus ochrourus
• Odocoileus virginianus osceola
• Odocoileus virginianus peruvianus
• Odocoileus virginianus rothschildi
• Odocoileus virginianus seminolus
• Odocoileus virginianus sinaloe
• Odocoileus virginianus taurinsulae
• Odocoileus virginianus texanus
• Odocoileus virginianus thomasi
• Odocoileus virginianus toltecus
• Odocoileus virginianus tropicalis
• Odocoileus virginianus ustus
• Odocoileus virginianus venatorius
• Odocoileus virginianus veraecrucis
• Odocoileus virginianus virginianus
• Odocoileus virginianus yucatanensis