Chacaltaya

Chacaltaya
Géographie
Altitude	5 395 m
Massif	Cordillère des Andes
Coordonnées	16° 20′ 47″ Sud 68° 07′ 44″ Ouest / -16.34639, -68.12889
Administration
Pays	Bolivie
Département	La Paz
Province	Pedro Domingo Murillo
Géologie

Le Cerro Chacaltaya ou Chacaltaya (« chemin froid » en aymara) est une montagne culminant à 5 395 mètres d’altitude, située en Bolivie dans la cordillère des Andes. Son glacier abritait une station de ski possédant la plus haute piste du monde, mais son retrait rapide et sa quasi disparition ont provoqué sa fermeture. Il reste une destination pour les randonneurs et abrite un laboratoire de recherche sur les particules.

Le Chacaltaya est un sommet situé dans le département de La Paz, en Bolivie, à trente kilomètres au nord de la capitale bolivienne. Il s’élève à 5 395 mètres d’altitude au sein de la cordillère Royale, dans les Andes. Il se situe entre le Huayna Potosí et le Nevado Illimani.

Il fut longtemps le site du vaste glacier de Chacaltaya, vieux de 18 000 ans, à 5 300 mètres d’altitude. Le glacier a entièrement disparu en mai 2009 alors que les scientifiques avaient estimé que cet événement ne se produirait pas avant 2015.

Ski

La plus haute piste de ski alpin au monde se trouvait sur un glacier proche de ce sommet. À cause de l’altitude extrême et des conditions climatiques très rudes, on n’y skiait qu’en été, de décembre à février. Cette piste est fermée depuis la fin du XX siècle à cause de la disparition du glacier d’année en année. L’antique et rudimentaire téléski à moteur Ford desservant cette unique piste est d’ailleurs démonté.

Ascension

Cette montagne ne se trouve qu’à une heure en voiture de La Paz. En quelques dizaines de minutes, on peut alors facilement gravir à pied la dernière arête, et accéder à une vue sur une grande partie de la cordillère Royale, notamment le Nevado Illimani, le Huayna Potosí et le Condoriri. On peut également observer l’Altiplano bolivien et le lac Titicaca. Les jours de bonne visibilité, on peut voir les nuages recouvrant les Yungas (partie amazonienne de la Bolivie), ainsi que, au loin, les volcans Nevado Sajama (point culminant de Bolivie), Parinacota et Pomerape.

Recherche scientifique

C’est aussi sur cette montagne, à plus de 5 200 m d'altitude, que se trouve le plus haut laboratoire de physique des particules (Observatorio de Física Cósmica).