Chalet

Le chalet est à l'origine une construction traditionnelle montagnarde et rurale de Suisse romande et de Savoie, construite en madriers de bois, qui comporte un toit en saillie, couvert de bardeaux et de pierres pour retenir la neige.

De bâtiment utilitaire, grenier, abri d'alpage, il est devenu l'« habitation suisse » symbole de simplicité et d'harmonie avec la nature, de liberté et de démocratie au moment du Siècle des Lumières et du Romantisme et ensuite un type architectural bien établi dans les Alpes.

Au Québec, le terme est utilisé pour définir une maison de campagne ou un camp.

Le mot chalet vient de l'arpitan et a été popularisé en France par Jean-Jacques Rousseau. Il est issu du latin cala, signifiant « endroit protégé ».

« Autour de l'habitation principale sont épars assez loin quelques chalets. »

— Rousseau, Éloïse, I, 36

Ce sont d'abord des constructions rurales d'architecture vernaculaire destinées à l'habitation, en bois, sur une base maçonnée qui seront ensuite manufacturées à partir de la seconde moitié du XIX siècle.

Les chalets ont un toit en pente en saillie protégeant la façade des intempéries (pluie et neige en hiver). Le chalet, à l'opposé du bungalow, n'est pas entouré d'une véranda ou d'une terrasse, l'architecture des chalets étant adaptée aux hivers neigeux suisses.

Il peut comporter un balcon (au premier niveau ou à l'étage), protégé par cette saillie du toit.

En Suisse

• Grenier Chappuis (1744), grenier à fromages en chêne couvert en tuiles de terre cuite, aujourd'hui à Carrouge, déplacé depuis Servion.
• Grenier Tille (1789) et le chalet à robe (XVIII siècle), Cergnat, pour le dépôt de marchandise dans 6 + 6 compartiments, démontable en sapin blanc sur pilotis.
• Grenier Bozon (1677), grenier Nicolier (1721), La Forclaz
• Grenier Porchet, grenier Nobs, à Sottens, sur plots en moellons
• Chalet de Floraire à Chêne-Bourg
• Chalet-hôtel de Rossinière à 113 fenêtres (XVIII siècle), le dernier lieu de vie du peintre Balthus.
• Chalet à cinq étages à Évolène
• Maisons d'habitation paysanne d'Adelboden (BE), de Matten (BE), de Brienz (BE), de Blatten (VS) (1568), de Malvaglia (TI) (1515/1564), de Cugnasco (TI), bâtiments d’alpage de Richinen/Bellwald (VS) au musée du Ballenberg

En France

• Le chalet des Roses à Vichy en France
• Les « chalets de plage » en Pas de Calais, petites constructions légères, tout en bois et démontables. Elles offrent un abri aux plagistes contre le vent, et ont l'avantage de fixer le sable de ces plages qui subissent une érosion éolienne importante. Présents depuis le début du XX siècle, ils sont maintenant controversés par la nouvelle loi Littorale qui entraînerait leur disparition.

Dans le monde

• Les Belton Chalets dans le Montana américain

Le « style de chalet suisse », déclinaison du Heimatstil, est un style d'architecture qui provient de l'Allemagne au courant du XIX siècle et qui a eu une popularité certaine en Europe et en Amérique du Nord.

Ce style est caractérisé par :

• des toits au pignon avec des gouttières larges ;
• des faisceaux de construction exposés avec des découpages décoratifs ;
• des balcons au premier et-ou au deuxième étage ;
• de grandes fenêtres et des panneaux de bois, habituellement peints de couleurs lumineuses.

Par extension le style chalet désigne une décoration rappelant l'intérieur du chalet par ses boiseries (dite aussi déco-chalet ou déco-montagne).

Peinture

• Chalet à Unterseen (1842), Chalet (1857), études de paysage, Alexandre Calame, fusain.
• Tableaux du peintre valaisan Raphaël Ritz.
• Tableaux du peintre valaisan Raphy Dallèves.
• Lys et chalet (1896), Auguste Baud-Bovy.
• Autour du chalet de Montboron, Rodolphe Piguet.

Sculpture

• Le facteur Cheval, a intégré un chalet suisse dans son ouvrage maçonné du Palais idéal.

• Les chalets remontés et visibles en plein air au Musée suisse de l'habitat rural du Ballenberg à Brienzwiler (canton de Berne)

Les petits chalets d'alpage avec un plafond bas sont appelés mazots. Un mazot peut servir d'annexe à un chalet plus grand, on peut aussi y stocker de la paille ou du foin, du bois ou du matériel.

Ils ont souvent été construits démontables pour être déplacés d'un alpage à l'autre et reposent, non fixés, sur, au moins, quatre blocs de roche.

Ils se nomment raccards en Valais avec la fonction de grenier.