L'AMX-30 est le char de bataille qui équipa l'armée française pendant plus de 30 ans. Construit à environ 2000 exemplaires (dont la moitié exportés) à partir de 1966, son châssis a été utilisé pour développer d'autres systèmes blindés tels le char de dépannage AMX-30D ou le véhicule d'emport du missile Pluton.
La naissance du char AMX-30 remonte à 1956, lorsqu'un groupe de travail composé d'experts français, allemands et italiens élabora les spécifications d'un char moyen européen destiné à remplacer le M 47 d'origine américaine. Les premiers prototypes sont livrés en 1960. Malgré l'arrêt de la collaboration internationale en 1963, la construction en série est lancée pour équiper l'armée française.
Conçu par AMX Ateliers de construction d'Issy-les-Moulineaux, l'AMX-30 est un assemblage d'acier coulé et corroyé, la tourelle est coulée d'une seule pièce. L'équipage se compose de 4 hommes. Le pilote est assis à l'avant gauche du chassis, les 3 autres membres de l'équipage (le chef de char et le tireur à droite, le chargeur à gauche) sont installés dans la tourelle.
L'AMX 30 est mis en service à partir de 1967. Le premier régiment à être équipé fut le 503e Régiment de chars de combat à Mourmelon, suivi du 501e à Rambouillet. Ceux stationnés en Allemagne furent équipés par les séries suivantes sorties des ateliers de Roanne.
Outre son canon de 105 mm, l'AMX-30 dispose d'un canon automatique coaxial de 20 mm, en remplacement de la mitrailleuse de 12.7 mm d'origine. Celui-ci a pour particularité de pouvoir être pointé en site indépendammant du canon principal, il peut donc servir de DCA légère. Une mitrailleuse de 7.62 mm commandée depuis l'intérieur sur la coupole du chef de char complète le dispositif de défense rapprochée.
Comme d'autres blindés, il peut étre équipé d'un schnorchel pour franchir les voies d'eau. Il fut modernisé en AMX-30B2 (canon, conduite de tir), puis d'autres évolutions suivirent (suspension, groupe motopropulseur, caméra thermique). Une ultime évolution est l'AMX-30 Brennus, qui est un AMX-30B2 recouvert de plaques de blindage réactif. Il est aujourd'hui en cours de remplacement dans l'Armée de terre française par le char Leclerc.
