Charge à l'essieu

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Introduction

Dans le domaine du transport, la charge à l'essieu, ou charge par essieu, est la charge maximum qui peut être admise sur chaque essieu du véhicule en fonction des caractéristiques de l'infrastructure de transport. Cette charge dépend du poids total du véhicule, du nombre d'essieux et de la disposition de ceux-ci sur la longueur du véhicule. Cette notion est importante pour la maintenance des réseaux de transport terrestres, tant routiers que ferroviaires, et fait généralement l'objet de réglementation.

Prescriptions réglementaires en France

Les prescriptions relatives au poids des essieux sont définies en France par le Code de la route et, plus précisément, par ses articles R. 312-5 et R. 312-6. Ce sont actuellement les suivantes :

Essieux isolés

L'essieu le plus chargé d'un véhicule ou d'un élément de véhicule ne doit pas supporter une charge supérieure à 13 tonnes. Cette valeur est essentielle puisque l’essieu jumelé de 13 t (130 kN) est l’essieu de référence pour la méthode française de dimensionnement des chaussées.

Essieux groupés

Sur les véhicules ou éléments de véhicules comportant plus de deux essieux, la charge de l'essieu le plus chargé appartenant à un groupe d'essieux ne doit pas, en fonction de la distance séparant deux essieux consécutifs de ce groupe, dépasser les valeurs suivantes :

Distance entre deux essieux consécutifs (e)	Charge de l'essieu le plus chargé
e < 0,90 m	7,350 tonnes
0,90 m <= e < 1,35	7,350 tonnes majorées de 0,35 tonne par tranche de 5 centimètres de la distance entre les deux essieux diminuée de 0,90 mètre ;
1,35 m <= e < 1,80	10,5 tonnes.

Toutefois, la charge maximale de l'essieu moteur appartenant à un groupe de deux essieux d'un véhicule à moteur peut être portée à 11,5 tonnes, à condition que la charge totale du groupe ne dépasse pas, en fonction de la distance séparant les deux essieux, les valeurs suivantes :

Distance entre deux essieux consécutifs (e)	Charge maximale de l'essieu moteur
e < 0,90 m	13,15 tonnes
0,90 m <= e < 1,0 m	13,15 tonnes majorées de 0,65 tonne par tranche de 5 centimètres de la distance entre les deux essieux diminuée de 0,90 mètre;
1,0 m <= e < 1,35	La plus grande des deux valeurs suivantes : - 13,15 tonnes majorées de 0,65 tonne par tranche de 5 centimètres de la distance entre les deux essieux diminuée de 0,90 mètre ; - 16 tonnes ;
1,35 m <= e < 1,80	19 tonnes ;

Prescriptions réglementaires en Europe

Prescriptions par pays

Les prescriptions relatives au poids des essieux en Europe étaient en 2005 les suivantes :

Pays	Poids par essieu porteur	Poids par essieu moteur	Camion à 2 essieux	Camion à 3 essieux	Camion à 4 essieux	Camion à 5 essieux et +	Ensemble articulé de 5 essieux et +
Allemagne	10	11,5	18	26	36	40	40
Autriche	10	11,5	18	25	36	38 (2)	38
Azerbaïdjan	10		18	25	36	38	38
Belgique	10	12	19	26	39	44	44
Bulgarie	10	10 / 11,5	16	26	36	40	40
Croatie	10
Danemark	10	10/11,5	18/19	24/26	38	40/44	40/48
Espagne	10	11,5	18	26	36	40	40
Estonie	10	11,5	18	26	36	40	40
Finlande	10	11,5	18	26	38	60	48
France	13	13	19	26	38	40	40
Géorgie	10	-	18	38
Grèce	10	11,5	18	26	36	40	40
Hongrie	10	11	20	24	36	40	40
Irlande	10	10,5	17	26	35	40	40
Islande	10	11,5	18	26	37	40	44
Italie	12	12	18	26	40	44	44
Lettonie	10	11,5	18	25	36	40	40
Liechtenstein	10	11,5	18	26	36	40	40
Lituanie	10	11,5	18	26	36	40	40
Luxembourg	10	12	19	26	-	44	44
Moldavie	10	10	16	24	36	40	40
Norvège	10	11,5	-	26	-	50	47
Pays-Bas	10	11,5	21,5	33	40	50	50
Pologne	10	11,5	19,5	29,5	37	40	40
Portugal	10	12	19	26	38	40	40
Rép. Slovaque	10	11,5	18	26	40	40	40
Rép. Tchèque	10	11,5	18	25/26	36	42	42
Roumanie	11	18	24	34	40	40
Royaume-Uni	10	11,5	18	26	36	40	40
Russie	10	18	25	36	38	38
Slovénie	10	11,5	18	25	40	40
Suède	10	11,5	18	26	-	60	60
Suisse	10	11,5	18	25	34	34	34
Turquie	10	11,5	18	25	36	40	40

Déplacements trans-européens

La mise en place du marché unique a donné une acuité particulière au problème de la variabilité des réglementations entre pays, en même temps qu’elle a apporté une base institutionnelle pour cette harmonisation. Après de nombreuses années de tentatives infructueuses, ce nouveau contexte a enfin permis une avancée significative, concrétisée dans la directive 85/3/CEE du 19 décembre 1984 relative aux véhicules de plus de 3,5 t de masse maximale en charge.

Elle prescrit aux états membres de ne pas interdire la circulation sur leur territoire de véhicules respectant les seuils ci-après.

La charge maximale par essieu dépend si celui-ci est moteur ou porteur :

essieu non moteur simple : 10 t,
essieu moteur : 11,5 t.

Il en résulte que s’il n’y a qu’un « essieu français », l’essieu de 13 t, on peut parler de deux « essieux européens », l’un relatif aux essieux moteurs, de 11,5 t, l’autre relatif aux essieux non moteurs, de 10 t ;

La masse totale d’un essieu tandem de remorque ou semi-remorque est la suivante (e étant l'écartement entre essieux):

Distance entre deux essieux consécutifs (d)	masse totale
e < 1 m	11 tonnes
1 m <= e < 1,30 m	16 tonnes ;
1,3 m <= e < 1,80 m	18 tonnes.
1,8 m <= e	20 tonnes.

Les amendements ultérieurs de la directive de 1984 n’ont pas modifié les seuils ci-dessus.

Impact de la charge à l'essieu sur la chaussée

Sur route, l'usure du revêtement augmente très rapidement avec celle de la charge à l'essieu. Selon une étude américaine (AASHO Road Test) elle varie comme la puissance quatrième du rapport des charges appliquées sur les essieux. Ainsi un poids lourd chargé à 10 tonnes par essieu use la route 10 000 fois plus qu'une voiture à 1 t par essieu.