Château de Castelnou

Château de Castelnou
Période ou style	XI siècle
Type	Château fort
Propriétaire initial	Vicomtes de Castelnou
Propriétaire actuel	Crédit agricole Sud-Méditerranée
Latitude Longitude	42° 37′ 08″ Nord 2° 42′ 10″ Est / 42.61889, 2.70278
Pays	France
Région historique	Aspres
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Commune française	Castelnou

Le château de Castelnou (castrum novum ou castellum novum, le "château neuf", qui devint en catalan Castell Nou) est un château fort médiéval à Castelnou dans les Pyrénées-Orientales. Il resta pendant quatre siècles la résidence des vicomtes de Castelnou.

Le château à un peu la forme d'un pentagone avec deux côtés à angles droits. Les remparts crénelés mesurent 3 mètres d'épaisseur.

Il est difficile de bien connaitre l'aspect original du château, à cause des destructions qu'il eut à subir, mais aussi de la restauration-reconstruction du XIX siècle. Les photos antérieures à la restauration ne nous montrent qu'une fenêtre dans la grande salle du château et non quatre comme actuellement. Le crénelage est lui aussi une addition récente.

Néanmoins, il est probable que la base des remparts remonte au X siècle. Le plan du château, une simple enceinte sans tours de flanquement, est en effet caractéristique d'une époque où la poliorcétique n'est pas développée.

Une chapelle, qui devint ensuite une collégiale augustine, est mentionnée dans le castrum de Castelnou au XI siècle. Mais le terme de castrum désigne aussi bien le château que le village fortifié, on ne sait donc pas si cette chapelle se trouvait dans l'enceinte du château ou dans celle du village. Il ne reste rien de cette chapelle, l'église substituante est celle de Sainte-Marie del Mercadal (« du marché »), à l'extérieur des remparts du village.

Le château est mentionné pour la première fois en 990 ; il est alors le siège du pouvoir comtal de Besalú en Vallespir. Une dizaine d'années plus tard il est le siège d'un vicomte, délégué du comte de Besalú pour le Vallespir. Ce vicomte, Guillaume I, prend le titre de vicomte de Castelnou en 1018. Ses descendants résident à Castelnou jusqu'en 1286. Cette année-là, le château fut pris d'assaut par les troupes de Jacques II de Majorque lors de la croisade d'Aragon. En 1321, à la mort du dernier vicomte de Castelnou, le château passe brièvement à la famille de Fenouillet, avant de revenir à une branche cadette des Castelnou. Il passe à la fin du XIV siècle à la famille de Llupia. En 1483, le baron de Castelnou se rebelle contre la tutelle de Louis XI. Le château est assiégé par les troupes du gouverneur de Roussillon. Pendant les XVII siècle et XVIII siècle, le château fut laissé à l'abandon. À la fin du XIX siècle le château fut racheté et une restauration - qu'on peut presque qualifier de reconstruction - fut menée.