Cire d'abeille

Cire d'abeille
Général
N CAS	8006-40-4 (jaune) 8012-89-3 (blanche)
N EINECS	232-383-7
N E	E901
FEMA	2126
Propriétés chimiques
Indice d’iode	8–11 (ordinaire), 7–11 (blanche)
Indice d’acide	17–21 (ordinaire), 17–24 (blanche)
Indice de saponification	87–104
Propriétés physiques
T° fusion	62 à 65 °C
Solubilité	Insoluble dans l'eau, peu soluble dans l'alcool froid, soluble dans l'alcool chaud, le chloroforme, le benzène, l'éther, le disulfure de carbone
Masse volumique	0,95-0,960 g·cm
Point d’éclair	> 254 °C
Propriétés optiques
Indice de réfraction	$n_D^{20}$ 1.485-1.505
Précautions
NFPA 704
1 1 0
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

La cire d'abeille est la cire particulière, sécrétée par les abeilles à miel, qu'elles utilisent pour construire les rayons à miel.

La cire est réalisée à partir des écailles blanches et transparentes qui apparaissent à l'ouverture des quatre petites poches situées de chaque côté de l'abdomen de l'abeille. « Étrange sueur presque aussi blanche que la neige et plus légère que le duvet d'une aile », dont la production se réalise par une augmentation de température « au plus profond de la foule » agglomérée en un cône (Maurice Maeterlinck, La vie des abeilles, livre III, chap 12 et 13).

la cire d'abeille, récupérée par les apiculteurs (notamment dans les opercules) est confiée à un "gaufreur" qui va la transformer en feuilles pré-imprimées d'alvéoles, obligeant ainsi les abeilles à construire leurs rayons à l'intérieur de cadres mobiles; La cire d'abeille est utilisée par les industriels de la cosmétique pour les produits de beauté comme les crèmes, les lotions, les onguents et les rouges à lèvres. Elle sert également à la fabrication de médicaments, des chandelles et parfois à l'imperméabilisation de certains matériaux comme le bois,le cuir et même le métal. Elle est aussi autorisée comme additif alimentaire et porte le numéro E901.

En raison de ses propriétés hydrophobes et antibactériennes, la cire d’abeille constituait l’un des principaux ingrédients utilisé dans le cadre de la momification par les embaumeurs de l'Égypte de l’Antiquité.

On utilise aussi la cire d'abeille pour traiter les sabots fendus chez les animaux. En Asie et en Afrique, la cire d'abeille sert à teindre les tissus en batik.

Elle est également utilisée pour faire la plupart des embouchures de didgeridoo.

La cire d'abeille peut se conserver très longtemps. Sa transformation est simple, un procédé de chauffage et de filtrage suffit à préparer la cire, qui peut être vendue en petits morceaux sans protection particulières. La cire fond à 64 °C.