| Citron | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Lepidoptera |
| Famille | Pieridae |
| Sous-famille | Coliadinae |
| Genre | Gonepteryx |
| Nom binominal | |
| Gonepteryx rhamni (Linnaeus, 1758) | |
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Le Citron (Gonepteryx rhamni) est un insecte lépidoptère de la famille des piéridés, de la sous-famille des Coliadinae et du genre Gonepteryx.
Gonepteryx rhamni (Linnaeus, 1758)
Plusieurs sous-espèces ont été décrites, différant notamment par leur taille.
Le Citron se nomme Common Brimstone en anglais, Zitronenfalter en allemand, Citroenvlinder en néerlandais et Listkowiec cytrynek en polonais.
Le Citron est présent dans toute la France métropolitaine depuis le paléolithique.
Il est très facile de le confondre avec le Citron de Provence et la Farineuse dans leur aire de répartition commune.
Les autres piéridés jaunes ont des ailes à bords arrondis alors que celles du Citron sont en forme de feuille.
Le Citron a une envergure variable, de 25 à 55 mm (le plus souvent 40 à 45), des ailes découpées en forme de feuille, jaune citron chez le mâle, jaune clair tirant sur le verdâtre chez la femelle. Un point discoïdal brun marque chaque aile sur le revers, alors que c'est un petit point rouge sur le recto.
Si on les dérange ou les capture, ils tombent dans un état cataleptique de mort apparente.
Pondus en début de printemps, les œufs jaunes à vert clair éclosent pour donner des chenilles vertes qui se nymphosent puis l'imago émerge vers juin à juillet.
 œuf |  chenille |  |  imago |
Citron mâle en cours d'hivernation.
Le Citron hiverne à l'automne puis vole à nouveau dès les premiers jours de Soleil. C'est l'un des papillons à la plus grande longévité à l'état d'imago.
On le voit dès le début du printemps, voltigeant partout où croissent les plantes (bourdaine, nerprun) dont se nourrissent les chenilles. Une seconde émergence, partielle, peut être observée en août et en septembre, surtout en Afrique du Nord et dans le sud de l'Europe.
Les plantes hôtes de sa chenille sont des Rhamnus dont le Nerprun purgatif et les Frangula, dont la bourdaine.
Le Citron est présent en Europe, en Afrique du Nord, en Asie mineure, en Syrie, et en Russie jusqu'en Sibérie.
Il est présent dans tous les départements de France métropolitaine.
Le Citron affectionne les jardins fleuris et les friches. Ce papillon vit en plaine et en montagne (jusqu'à plus de 2 000 m d'altitude).
Il n'a pas de statut de protection particulière.
timbre de la poste allemande