Nerprun purgatif

Nerprun
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Rhamnales (ou Rosales ?)
Famille	Rhamnaceae
Genre	Rhamnus
Nom binominal
Rhamnus cathartica L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Rhamnaceae

Le nerprun purgatif (dont le nom scientifique est Rhamnus cathartica L.) est l'une des rares espèces de nerprun qu'on peut naturellement trouver en Europe alors que la plupart de la centaine d'espèces de nerprun sont tropicaux ou subtropicaux.

Les anglophones le nomment Buckthorn, Common Buckthorn or Purging Buckthorn. Les francophones le nomment Nerprun cathartique.

C'est une essence buissonnante décidue, souvent introduite dans les haies ornementales. Taille : 6 à 8 m maximum

En Europe, il est présent du centre de l'Angleterre au Maroc) et Asie de l'Ouest (jusqu'au Kyrgyzstan vers l'Est). on le trouve en France, Belgique, Suisse ..

Ce nerprun peut s'avérer localement envahissant en Amérique du Nord là où il a été introduit.

Écorce gris-brun, branche épineuses. Feuilles elliptiques à ovales, de 2.5 à 9 cm de long et 1.2 à 3.5 cm de large; Couleur verte virant au jaune à l'automne.

Fleurs vert-jaune à 4 pétales. C'est une plante dioïque pollinisée par les insectes. Le fruit de 6 à 10 mm de diamètre est noir et contient 4 graines. C'est un poison pour l'homme, mais il est apprécié de nombreux oiseaux qui sèment les graines dans leurs fientes .

Linnée a originellement nommé l'espèce Rhamnus catharticus, mais elle aurait du être nommée cathartica car le nom de genre Rhamnus est féminin.

Culture et usage

Comme son nom le suggère, le fruit et l'écorce de l'arbre étaient autrefois utilisés comme purgatif, mais leur toxicité (violents effets purgatifs et effets secondaires) font qu'il ne sont plus utilisés pour cet usage

Son bois est dense et solide, mais peu utilisé.

C'est la plante hôte du papillon citron. La présence du mâle jaune est un indice de présence du nerprun purgatif dans les environs.