La classe de croiseurs légers britanniques Town (ville en anglais), fut produite juste avant et pendant la Première Guerre mondiale pour la Royal Navy et la Royal Australian Navy. Ils constituèrent un bon modèle de croiseur, très adapté à la patrouille le long des immenses routes maritimes de l'empire britannique.
La production de ces vingt et un navires, se répartit entre plusieurs sous-classes, à savoir :
| Classe Bristol | |
| Histoire | |
|---|---|
| A servi dans : | Royal Navy  |
| Armé : | 1910 |
| Caractéristiques techniques | |
| Type : | Croiseurs légers |
| Longueur : | 131 mètres |
| Maître-bau : | 15 m |
| Tirant d'eau : | 5 m |
| Déplacement : | 4 800 tonnes (normal) 5 300 tonnes à pleine charge |
| Propulsion : | 4 turbines Parsons (sauf bristol 2 turbines Brown-Curtis) |
| Puissance : | 22 000 ch |
| Vitesse : | 25 nœuds |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage : | pont de 13 à 51 mm |
| Armement : | 2 canons de 152 mm 6 canons de 102 mm 4 canons de 3 livres anti-aériens 2 tubes lance-torpille de 451 mm 4 mitrailleuses Maxim |
| Autres caractéristiques | |
| Équipage : | 480 hommes |
Tous mis en service en 1910, ils auraient dû être armés seulement de dix canons de 102 mm mais l'amirauté pour leur donner un avantage sur les croiseurs allemands décida d'y ajouter deux pièces de 152 mm, pendant la guerre un canon de 76,2 mm anti-aérien fut ajouté.
Le HMS Bristol était affecté à la quatrième escadre de croiseurs des Indes occidentales, commandé par le contre amiral Christopher Cradock, le 6 août 1914, il attaqua le Karlsruhe qui lui échappa. Par la suite, il ne participa pas à la bataille de Coronel, mais prit part à celle des Falklands.
Il fut affecté en 1915 en Méditerranée et dans l'Adriatique en 1916 et finit par revenir dans l'Atlantique sud en 1918.
Stationné sur les côtes de l'Amérique du Sud, il y captura le vapeur de commerce allemand SS Catherina. Il rejoignit l'escadre de Cradock pour participer à la bataille de Coronel à laquelle il survécut malgré quelques dommages, il put prendre sa revanche, lors de la bataille des Falklands, puis quand il découvrit en compagnie du HMS Kent, le Dresden à Mas a Fuera.
Par la suite, il servit dans la Méditerranée et l'Adriatique au sein de la 8 escadre de croiseurs légers.
Affecté à la 2 escadre de croiseurs légers, en Méditerranée, il participe à la poursuite du Goeben et du Breslau. Puis il est détaché pour chasser le Koenisberg sur les côtes de l'Afrique orientale et rejoint la Home Fleet, au sein de la 3 escadre de croiseurs légers, il y participe en 1916 au bombardement de Galway en avril, pendant l'Insurrection de Pâques, en Irlande et à la bataille du Jutland. En décembre, il est de nouveau envoyé dans l'Adriatique au sein de la 8 escadre de croiseurs légers.
Au sein du 1 escadre de croiseurs légers de la Home Fleet, il prend part à la bataille de Helgoland le 28 août 1914. Deux mois plus tard, le 27 octobre, aidé par le RMS Olympic il recueille une partie de l'équipage du cuirassé HMS Audacious coulé par une mine. En janvier, il passe à la 2 escadre de croiseurs légers, puis à la 3 en février et en novembre, il part pour la Méditerranée. Il finit la guerre dans l'Adriatique au sein de la 8 escadre de croiseurs légers.
Il commence la guerre dans le Pacifique, puis en 1917, il est déplacé dans l'océan Indien et en 1918 sur les côtes d'Amérique du Sud.
| Classe Weymouth | |
| Histoire | |
|---|---|
| A servi dans : | Royal Navy |
| Armé : | 1911 - 1912 |
| Caractéristiques techniques | |
| Type : | Croiseurs légers |
| Longueur : | 131 mètres |
| Maître-bau : | 15 m |
| Tirant d'eau : | 5 m |
| Déplacement : | 5 250 tonnes (normal) 5 800 tonnes à pleine charge |
| Propulsion : | 4 turbines Parsons (sauf bristol 2 turbines Brown-Curtis) |
| Puissance : | 22 000 ch |
| Vitesse : | 25 nœuds |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage : | pont de 13 à 51 mm |
| Armement : | 8 canons de 152 mm 4 canons de 3 livres anti-aériens 2 tubes lance-torpille de 451 mm 4 mitrailleuses Maxim |
| Autres caractéristiques | |
| Équipage : | 475 hommes |
Mis en service en 1911 et 1912, leurs franc-bords avait été rehaussés et l'armement complètement remanié. Il comprenait maintenant huit canons de 152 mm en affûts simples et quatre canons de 3 livres anti-aériens. Là aussi un canon de 76,2 mm fut ajouté au cours du conflit. Une autre modification rendait ces navires novateurs : un avion du type Sopwith Pup était embarqué, pour effectuer des reconnaissances, ceci devenant par la suite la règle pour les croiseurs. Cependant n'étant pas un hydravion, le Pup devait aller atterrir sur des terres avoisinantes ou amerrir en catastrophe près du croiseur qui récupérait alors le pilote. Par la suite le Pup fut remplacé par de véritables hydravions.
Affecté à la 2 escadre de croiseurs légers, en Méditerranée, il participe à la poursuite du Goeben et du Breslau. Puis il est détaché pour chasser l'Endem et le Koenisberg dans l'océan Indien. En décembre 1915, il rejoint l'Adriatique, puis la Home Fleet, au sein de la 6 escadre de croiseurs légers en 1916. En 1917, il repart dans l'Adriatique au sein de la 8 escadre de croiseurs légers, où il est endommagé par le sous-marin U-28, le 2 octobre 1918.
Dans l'océan Indien, il y capture le remorqueur allemand Adjutant en octobre. Détaché, en janvier 1915 sur les côte d'Amérique du Sud à la recherche du Karlsruhe, il prend part en février à l'expédition dans les Dardanelles. Le 8 mai, il est affecté à la 8 escadre de croiseurs légers, basé à Brindisi. Le 15 mai 1917 il est endommagé par le sous-marin UC-25.
Affecté à la 5 escadre de croiseurs légers, dans l'Atlantique, il y coule quatre navires de commerce allemands, il rentre au sein de la 1 escadre de croiseurs légers de la Home Fleet, dans lequel il participe aux batailles de Helgoland, de Dogger Bank et du Jutland. Le 18 août il est attaqué et coulé par deux sous-marins allemands, les U-52 et U-66.
Déployé en Chine, il traque l'Endem et capture deux de ses ravitailleurs en charbon. Il revient en décembre au sein de la Home Fleet, au sein de la 2 escadre de croiseurs légers, puis de la 3 à partir de février 1915, au sein duquel il participe à la bataille du Jutland.
| Classe Chatham | |
| Le HMAS Sydney | |
| Histoire | |
|---|---|
| A servi dans : | Royal Navy |
| Armé : | Entre 1912 et 1916 |
| Caractéristiques techniques | |
| Type : | Croiseurs légers |
| Longueur : | 131 mètres |
| Maître-bau : | 15 m |
| Tirant d'eau : | 5 m |
| Déplacement : | 5 400 tonnes (normal) 6 000 tonnes à pleine charge |
| Propulsion : | 2 turbines Brown-Curtis |
| Puissance : | 25 000 ch |
| Vitesse : | 25,5 nœuds |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage : | pont de 13 à 38 mm, ceinture de 51 mm |
| Armement : | 8 canons de 152 mm 4 canons de 3 livres anti-aériens 2 tubes lance-torpille de 533 mm 4 mitrailleuses Maxim |
| Autres caractéristiques | |
| Équipage : | 475 hommes |
Construite entre 1912 et 1916, elle introduisait un blindage en ceinture, autour de la coque.
Affecté a la 2 escadre de croiseurs légers, en Méditerranée, il participe à la poursuite du Goeben et du Breslau. Puis il est détaché en mer Rouge et poursuit le Koenisberg, en mai 1915, il est engagé au Dardanelles. Il rejoint la Home Fleet, au sein de la 3 escadre de croiseurs légers en 1916, mais touché par une mine le 26 mai, il n'est pas engagé au Jutland.
Affecté a la 2 escadre de croiseurs légers, en Méditerranée, il participe à la poursuite du Goeben et du Breslau, puis il est engagé au Dardanelles en février 1915, il est endommagé par un sous-marin autrichien, le 9 juin. Revenu en métropole avec son escadre, il est engagé au Jutland.
Navire amiral de la 1 escadre de croiseurs légers, il participe aux batailles de Helgoland et du Dogger Bank. En février 1915, il prend la tête de la 2 escadre, qu'il mènera au Jutland. Il part dans l'Adriatique au sein de la 8 escadre de croiseurs légers, en 1917.
En 1914, il participe aux escortes de convois de troupes Anzac vers l'Égypte, au cours desquelles il a l'occasion de surprendre et couler l'Endem. En 1916, il est détaché dans la Home Fleet, au sein de la 2 escadre de croiseurs légers.
En 1914, il participe aux escortes de convois de troupes Anzac vers l'Égypte.En 1916, il est détaché dans la Home Fleet, au sein de la 2 escadre de croiseurs légers.
Construit en Australie, il fut complété avec beaucoup de retard, du fait de l'attente du matériel venant de Grande-Bretagne, puis il servit dans le Pacifique et l'océan Indien et vers la fin de la guerre escorta des convois à destination de l'Angleterre.
| Classe Birmingham | |
| Histoire | |
|---|---|
| A servi dans : | Royal Navy |
| Armé : | 1914 |
| Caractéristiques techniques | |
| Type : | Croiseurs légers |
| Longueur : | 131 mètres |
| Maître-bau : | 15 m |
| Tirant d'eau : | 5 m |
| Déplacement : | 5 440 tonnes (normal) 6 000 tonnes à pleine charge |
| Propulsion : | 12 chaudières Yarow 2 turbines Brown-Curtis |
| Puissance : | 25 000 ch |
| Vitesse : | 25,5 nœuds |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage : | pont de 13 à 38 mm, ceinture de 51 mm |
| Armement : | 9 canons Mk XI de 152 mm 4 canons de 3 livres anti-aériens 2 tubes lance-torpille de 533 mm sous-marins 4 mitrailleuses Maxim |
| Rayon d'action : | 4 680 milles à 10 nœuds |
| Autres caractéristiques | |
| Équipage : | 433 hommes |
Mis en service en 1914, elle échangeait l'avion contre un neuvième canon de 152 mm. Ils servirent de base pour la classe Hawkins
Au sein de la 1 escadre de croiseurs légers, il participe aux batailles de Heligoland et de Dogger Bank, en août il coule quatre navires marchands et éperonne et coule le sous-marin U-15. Muté dans la 2 escadre en février 1915, il combat au Jutland.
Au sein de la 1 escadre de croiseurs légers, il participe aux batailles de Heligoland et de Dogger Bank, en août il coule un navire marchand. Déplacé dans la 2 escadre en février 1915, il combat au Jutland. En 1916, il part dans l'Adriatique au sein de la 8 escadre de croiseurs légers.
Au sein de la 1 escadre de croiseurs légers, il participe aux batailles de Heligoland et de Dogger Bank. Déplacé dans la 2 escadre en février 1915, il combat au Jutland. Le 16 août 1916, il est coulé par le sous-marin U-52.
Comme le Brisbane, sa construction fut retardée, il ne fut achevé qu'après la guerre.
| Classe Birkenhead | |
| Histoire | |
|---|---|
| A servi dans : | Royal Navy |
| Caractéristiques techniques | |
| Type : | Croiseurs légers |
| Longueur : | 131 mètres |
| Maître-bau : | 15 m |
| Tirant d'eau : | 5 m |
| Déplacement : | 5 185 tonnes (normal) 5 795 tonnes à pleine charge |
| Propulsion : | 4 turbines Parsons |
| Puissance : | 25 000 ch (31 000 pour le Chester) |
| Vitesse : | 25,5 nœuds (26,5 pour le Chester) |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage : | pont de 13 à 38 mm, ceinture de 51 mm |
| Armement : | 10 canons de 140 mm 1 canon de 3 livres anti-aériens 2 tubes lance-torpille de 533 mm 4 mitrailleuses Maxim |
| Autres caractéristiques | |
| Équipage : | 500 hommes |
Elle différait nettement car elle avait été étudiée pour la marine grecque et réquisitionnée au titre du Emergency War Programme, et possédait une batterie de dix canons de 140 mm, ces pièces d'artillerie très efficaces, seront par la suite adoptées par la Royal Navy comme par exemple pour le HMS Hood. Le Chester fut transformé en cours de construction avec des chaudières, brûlant du pétrole.
Ils furent tous les deux affectés à la 3 escadre de croiseurs légers, de la Home Fleet, au sein de laquelle, ils participèrent à la bataille du Jutland.