Clef

Au sens propre, la clef ou clé (les deux orthographes sont correctes) est un dispositif amovible permettant d'actionner un mécanisme.

• Par exemple verrouiller ou déverrouiller un dispositif de fermeture, remonter une horloge ou un jouet.
• Pour empêcher une action non autorisée par le propriétaire du mécanisme, certaines clefs ont une forme unique, ceci a donné naissance à la serrurerie.

Au sens figuré, le mot « clef » est devenu synonyme d'« événement ou élément déclencheur » (la « clef du mystère, de l'énigme»).

• clef de serrure

• En boulonnerie et mécanique générale ce sont des outils (clé de serrage) :
• clef plate
• clef anglaise ou clef à griffe
• clef à molette
• clef à tube ou clef à pipe
• clef six pans creux ou clef allen
• clef dynamométrique
• En robinetterie :
• clef Guillemin
• clef tricoise

• la clef de voûte,
• la clef d'arc

• En solfège, la clef est un signe écrit, un symbole de la notation musicale.
• En organologie, la clef est un mécanisme permettant de boucher ou déboucher les trous pratiqués sur certains instruments à vent — bois et cuivres essentiellement.

• clef (sinogramme)

• une Clé (structure de données)
• clé primaire et clé étrangère
• un mot-clé
• une clé de chiffrement
• une clé USB

• Voir clé dans les arts martiaux pour plus d'informations.

• En taxinomie, une clé de détermination est une succession d'alternatives dichotomiques portant sur les caractères d'un spécimen qui permet d'en déterminer le rang taxinomique. Il existe des clés de détermination pour les différents groupes zoologiques et à chaque niveau taxinomique : clés des ordres, des familles, des genres, des espèces.
• Les clavicornes, un ordre d'une ancienne nomenclature comprenant les insectes coléoptères dont les antennes ressemblent à des clés,