La conquête de la Lune est une épopée comprise entre le lancement des premiers programmes spatiaux dans les années 1950 et le premier pas de l'homme sur la Lune par l'américain Neil Armstrong le 21 juillet 1969.
Dans le contexte de la Guerre Froide, elle symbolise la lutte entre les deux superpuissances de l'époque : les États-Unis et l'URSS.
Le 25 mai 1961, le président Kennedy promet la Lune aux américains avant la fin des années 60.
La plupart des grandes premières lunaires seront soviétiques.
Les Américains intercaleront des missions semblables durant cette période (vaisseaux Ranger et Surveyor).
Le programme Apollo sera le seul à tenter – et à réussir – l'exploit d'envoyer des hommes sur la Lune :
La présence sur la Lune n'est pas inintéressante (meilleures conditions d'observation du ciel, des radiations cosmiques, etc.), mais n'apporte pas grand chose par rapport à l'orbite terrestre, pour un coût et un risque humain considérables. C'est pourquoi il n'y a plus de missions habitées depuis les années 1970.
Dans les années 2000, les États-Unis ont annoncé un retour sur la Lune avec le projet Constellation et la NASA à présenté, en décembre 2006, les détails d'un plan qui doit conduire à l'établissement d'une base habitée en permanence sur la Lune à partir de 2024.
D'autres puissances émergentes, en plus de la Russie, telle la République populaire de Chine et l'Inde ont déclaré aussi avoir des programmes lunaires automatiques et/ou habités.