Introduction
La convulsion est la contraction violente et involontaire d'un ou plusieurs muscles, d'un ou plusieurs membres, voire de tout le corps.
Convulsion
Classification
Suivant la durée des contractions on distingue :
- les convulsions toniques, dans lesquelles la contraction musculaire est prolongée ;
- les convulsions cloniques, dans lesquelles il s'agit de secousses musculaires de brève durée (myoclonies).
Causes
Les convulsions sont la traduction d'une souffrance des centres nerveux de l'encéphale ou de la moelle épinière. Elles s'observent notamment
- dans l'épilepsie, et
- dans les encéphalopathies toxiques ou métaboliques (exemple : la syncope convulsivante, lors d'une anoxie cérébrale transitoire), intoxication au mercure (hydrargisme), à l'argent (argyrisme) ou au plomb (saturnisme).
- suite à une chute ou à un traumatisme cérébral mécanique
- La convulsion hyperthermique du nourrisson et de l'enfant est très fréquente, impressionnante mais bénigne le plus souvent.
Des crises convulsives peuvent aussi n'avoir aucune cause organique et s'inscrire dans le cadre de manifestations hystériques comme dans le cas des convulsionnaires de Saint-Médard.