| Ardeola idae | |
|---|---|
| Classification (COI) | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Pelecaniformes |
| Famille | Ardeidae |
| Genre | Ardeola |
| Nom binominal | |
| Ardeola idae (Hartlaub, 1860) | |
| Statut de conservation IUCN : EN C2a(ii) : En danger  | |
| Répartition géographique | |
 | |
Le Crabier blanc, aussi appelé Crabier malgache, Héron crabier blanc ou Héron crabier de Madagascar (Ardeola idae (Hartlaub, 1860)) est une espèce d'oiseau de la famille des Ardeidae.
C'est un petit héron de 45 à 48 cm ne présentant pas de dimorphisme sexuel. Ses pattes sont courtes et rouges. Son plumage nuptial est entièrement blanc, le bec est bleu à extrémité noire. Le plumage internuptial est brun.
L'immature diffère de l'adulte en plumage internuptial par les rémiges externes et la queue fortement marquées de brun noir. Le bec est orange à pointe noire. Les iris ont vert pâle.
Il se nourrit principalement de batraciens et de poissons, mais aussi d'insectes et d'autres petits invertébrés.
Il niche en colonies, souvent en compagnie d'autres espèces de hérons, en particulier : Bihoreau gris, Crabier chevelu, Héron garde-boeufs et Aigrette dimorphe.
On trouve cet oiseau principalement près de plans d'eau douce peu profonds. En dehors de la saison de nidification, on peut le rencontrer sur les rives de petites rivières, même en forêt, ou dans les rizières, et plus rarement au niveau des mangroves et des côtes.
La population actuelle du Crabier blanc est estimée à 2 000-6 000 individus (adultes et juvéniles confondus) ; elle est net déclin depuis 50 ans.
Cette espèce niche à Madagascar, sur l'île d'Aldabra (depuis 1967), aux Seychelles, et sur l'île de la Réunion. Elle hiverne dans divers pays du centre et de l'Est de l'Afrique (Comores, Mozambique, Zimbabwe, Zambie, Malawi, Tanzanie, Kenya, Ouganda, Burundi, Rwanda and République démocratique du Congo).
Cet oiseau migre entre ses sites d'hivernage en Afrique centrale et de l'Est et son site de nidification (Madagascar). Certains individus peuvent hiverner à Madagascar, mais toujours loin des sites de nidification. Les jeunes de l'année précédente restent en général sur le continent africain pendant la saison de nidification.
Certains individus erratiques ont été signalés aux Comores et aux Seychelles .
Les principales menaces pour le Crabier blanc sont la destruction de son habitat et le ramassage de ses œufs.
Cette espèce est protégée par l'AEWA, qui l'a classée depuis 2002 dans la catégorie A1 b et c (populations très menacées (moins de 10 000 individus)).
L'IUCN a classé cette espèce dans la catégorie EN C2 (Population en danger contenant moins de 2 500 individus adultes et présentant un déclin continu).
Cet oiseau est aussi protégé par la Convention de Bonn (CMS) qui, devant l'urgence de la situation, a fait en 2006 passé cette espèce de l'annexe II (espèces menacées) à l'annexe I (espèces en danger d'extinction).