Culture microbiologique

La culture microbienne est une technique de laboratoire de développement contrôlé de micro-organismes, croissance in vitro, en principe d'une seule souche bactérienne. Ces cultures facilitent donc l'étude des souches bactériennes.

Les techniques de culture sont nombreuses ; elles varient en fonction :

• de la nature du prélèvement : surfaces, sécrétions, selles, organes, ...
• des buts de l'étude : identification, dénombrement, ...
• de la précision attendue : dans le cas de bactéries pathogènes par exemple,
• des moyens à disposition du chercheur : matériel, temps, ...

Parmi les techniques fréquemment employées, on trouve l'ensemencement d'une souche en boîte de Pétri, tube à essai, ou galerie :
Il s'agit de placer des bactéries à la surface ou à l'intérieur d'une gélose.
Les géloses contiennent des éléments nécessaires à la croissance bactérienne, mais aussi, parfois, des produits inhibiteurs.
On place les cultures microbiennes à une température favorable (en général 37°C) pendant environ une journée (24 heures).

Les bactéries ainsi obtenues serviront à une série de tests permettant de déterminer, selon le(s) but(s) de l'étude :

• le dénombrement des micro-organismes (dans le cas d'un contrôle sanitaire par exemple) ;
• l'identification de la bactérie dans le cas d'une souche pure, ou des bactéries présentes (par exemple pour trouver l'agent responsable d'une infection) ;
• la réalisation d'un antibiogramme, afin de déterminer la sensibilité des bactéries, et de trouver un traitement adapté à une infection.

Au laboratoire, le risque est omniprésent.
L'hygiène et la stérilisation sont indispensables, afin d'éviter toute contamination du laborantin et/ou de son environnement. Il est évident qu'une culture bactérienne ne doit en aucun cas être jetée sans avoir subi auparavant une décontamination.