La démence précoce (dementia praecox) est un terme forgé par le psychiatre Emil Kraepelin pour désigner des états de désagrégation de la personnalité survenant chez des adultes jeunes. C'est le terme utilisé vers 1900 par les psychiatres pour parler de la schizophrénie. Ce terme n'est plus utilisé aujourd'hui.
Kraepelin différencie :
- des états déficitaires, correspondants aux symptômes de catatonie et d'hébéphrénie. Ces états deviendront sous la plume de Bleuler la schizophrénie ;
- des épisodes, correspondants aux symptômes de manie et de mélancolie, ce qui sera par la suite groupé en une psychose maniaco-dépressive.