Introduction
Un psychiatre est un médecin spécialisé en psychiatrie et psychothérapie, qui diagnostique, traite et tente de prévenir les maladies mentales, les troubles psychiques et les désordres émotionnels. Les différentes pathologies peuvent être soient :
1 - d'origine organique mais secondairement comme dans les composantes psychoaffectives de(s) maladie psychosomatique par exemple l'asthme ou l'eczéma. Dans le cas où la pathologie est directement en rapport avec une pathologie organique le traitement de la cause organique guérit généralement le patient. Le psychiatre par son diagnostic différentiel permet alors d'éviter une erreur thérapeutique (syndromes confusionnels, tumeurs cérébrales, etc ...)
2 - d'origine psycho-affective comme dans les psychoses dont les schizophrénies ou l'autisme ; dans les névroses dont les phobies et les angoisses ; dans les troubles de l'humeur (dépressions) et les décompensations maniaques.
3 - d'origine adaptative ou environnementale (entre autres les syndromes post-traumatiques).
Le psychiatre a une formation médicale de base puis effectue une spécialisation psychiatrique polyvalente.
Il peut acquérir une compétence ou une hyperspécialisation (reconnue par l'ordre des médecins), dans le traitement des enfants et adolescents (pédopsychiatrie) ou encore dans celui des personnes âgées (gérontopsychiatrie).