Dombeya wallichii

Dombeya wallichii
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Malvales
Famille	Sterculiaceae
Genre	Dombeya
Nom binominal
Dombeya wallichii (Lindl.) Baill. , 1885
Classification phylogénétique
Ordre	Malvales
Famille	Malvaceae

Dombeya wallichii est un petit arbre originaire de Madagascar, cultivé comme espèce ornementale à travers le monde, sous climats tropicaux ou doux, pour la qualité de sa floraison qui donne de nombreux capitules pendants en forme de pompons roses. Cet arbre est ainsi judicieusement surnommé en anglais Pink ball tree.

L'épithète wallichii honore Nathaniel Wallich (1786-1854), botaniste britannique d'origine danoise.

Dombeya wallichii peut atteindre 6 à 8 m de hauteur. C'est un arbre bien ramifié dont le feuillage est constitué de feuilles entières pouvant atteindre 20 à 25 cm de diamètre, cordiformes (ressemblant un peu à celles des tilleuls), rugueuses, insérées de manière alterne sur les rameaux et dotées à leur base de stipules foliacés. Le limbe forme parfois des lobes anguleux plus ou moins prononcés.

Les fleurs sont regroupées en capitules compacts d'un diamètre de 12 à 15 cm, pendant au bout de longs pédoncules. Elles possèdent cinq pétales de couleur vive, rose ou saumon. Ces pétales sont marcescents, et les petites boules de fleurs sèches subsistent ainsi sur l'arbre après la floraison.

Dombeya wallichii fleurit en hiver, ce qui a suscité l'intérêt des horticulteurs pour développer son introduction jusque sous des climats océaniques doux, comme au Portugal ou à Madère.

• Astrapaea wallichii Lindl.

L'hybride horticole Dombeya ×cayeuxii E. André résulte du croisement réalisé en 1895 entre Dombeya wallichii et Dombeya burgessiae au jardin botanique de Lisbonne par Henri Cayeux.