Douglas RB-66 B

Constructeur	Douglas Aircraft Company
Rôle	Bombardier et avion de reconnaissance
Premier vol	1954
Mise en service	1956
Date de retrait	1973
Coût unitaire	2,55 million $
Nombre construit	294
Équipage
4 à 7
Motorisation
Moteur	Allison J-71-A-11
Nombre	2
Type	Turboréacteurs
Poussée unitaire	45 kN
Dimensions
Envergure	22,1 m
Longueur	22,9 m
Hauteur	7,2 m
Surface alaire	72,5 m²
Masses
À vide	19 300 kg
Avec armement	26 200 kg
Maximale	38 000 kg
Performances
Vitesse maximale	1 020 km/h
Plafond	12 000 m
Vitesse ascensionnelle	25 m/min
Rayon d'action	1 500 km
Charge alaire	361,4 kg/m²
Rapport poids/poussée	0,35 kg/kN
Armement
Interne	2 canons de 20 mm en tourelle arrière 6 800 de bombes
Avionique
Radar APS-27 et K-5

Le Douglas RB-66B Destroyer est un avion de reconnaissance américain. Il était conçu à l'origine pour des missions de bombardement stratégique.

L'origine du Douglas RB-66B remonte à un programme de l'US Navy de s'équiper d'un bombardier stratégique lancé à partir d'un porte-avions, le Douglas A-3 Skywarrior.

L'USAF utilisa ce programme pour développer le bombardier B-66 Destroyer, une version terrestre du A-3 Skywarrior, en tant que bombardier léger. À l'origine le B-66 devait remplacer le B-26 Invader.

Un total de 294 B-66 ont été construits, dont 155 RB-66B/C. Les cinq premiers exemplaires dits de présérie ont été dénommés RB-66A, il n'y a pas eu de prototype construits les premiers RB-66 n'étant que des A3D modifiés. Seuls 36 E/RB-66C furent construits. Le RB-66B servit au sein de l'USAF en tant qu'avion de reconnaissance tactique et guerre électronique.

Un total de 13 B-66 ont été convertis en EB-66B.

Au contraire de son équivalent embarqué A-3 Skywarrior, le Destroyer n'a jamais été utilisé comme bombardier.

Son premier engagement opérationnel eut lieu pendant la crise des missiles de Cuba en 1962 et plus tard au Viêt Nam, et toujours dans le rôle d'appareil de reconnaissance et/ou guerre électronique.

Le 10 mars 1964, un RB-66B américain a été abattu au-dessus de l'ancienne République démocratique allemande. Cet appareil avait décollé de la base de Toul-Rosières en France.

Plusieurs EB-66 ont été abattus pendant la guerre du Viêt Nam par des missiles SA-2.

Le 2 avril 1972 un EB-66 fut atteint par un missile surface-air Nord Vietnamien. Le sauvetage du seul membre d'équipage survivant, lieutenant-colonel Iceal E. "Gene" Hambleton, a d'ailleurs donné lieu au film BAT*21, du nom de l'indicatif de l'appareil.

L'USAF déclencha d'énormes moyens pour récupérer à tout prix ce spécialiste du brouillage électronique et ayant eu accès à plusieurs programmes top secrets (Missiles balistiques PGM-19 Jupiter, Titan I et Titan II).

Tous les RB-66 ont été redésignés EB-66 en 1966.

• WB-66 : Version de reconnaissance et recherche météorologique, 36 exemplaires construits.