Easdale

Easdale

Easdale (Eilean Eisdeal en écossais) est une île faisant partie du groupe des Slate Islands (« Îles d'ardoise ») qui appartiennent à l'archipel des Hébrides intérieures en Écosse. Easdale se situe dans la mer des Hébrides et fait partie du Council area d'Argyll and Bute.

Le nom de Slate Islands vient de la géologie du terrain. En effet, le sol est constitué d'ardoises extraites dans sept carrières du XVII siècle jusque dans les années 1950.

Au plus fort de la production d'ardoise, qui s'exportait dans toute l'Écosse et jusqu'en Irlande, la population s'élevait à plus de 500 individus.

Certaines carrières descendaient sous le niveau de la mer et c'est leur inondation qui à provoqué le déclin de cette industrie.

Au début des années 1960, seuls quatre personnes vivaient sur l'île.

Aujourd'hui, les 60 habitants de l'île se sont désormais tournés vers le tourisme et font fonctionner un musée folklorique. Une soixantaine de personnes, surtout des écossais, ont en outre une résidence secondaire sur Easdale. Beaucoup d'habitations se sont reconverties dans les Bed and Breakfast.

L'île joui d'une très bonne vitalité économique et démographique : parmi les 60 habitants, 13 sont des enfants, la majorité des foyers sont reliés à Internet et le musée attire 5 000 visiteurs par ans.

Depuis 1983, un championnat du monde de ricochets se déroule chaque année sur l'île.

En 1996, le « Easdale Island Trust » fut fondé pour coordonner les actions menées sur l'île entre les habitants et le comté d'Argyll and Bute.

Easdale se trouve dans le Firth of Lorn, un fjord qui sépare Skye du reste de l'Écosse, et elle fait partie du conseil d'Argyll and Bute.

C'est la plus petite île habitée des Hébrides intérieures.

Un bac fait le lien entre Easdale et Ellenabeich sur l'île voisine de Seil, séparée d'Easdale par un étroit chenal de 200 mètres de large. Cette proximité a parfois fait confondre Ellenabeich avec Easdale.

En 2005, le conseil d'Argyll and Bute a réalisé des plans pour construire un pont entre Easdale et Seil. Mais il faudrait aussi construire des routes, très peu nombreuses sur Easdale, pour que les voitures puissent y aller.