Les églises fortifiées de Transylvanie sont spécifiques aux villages saxons et sicules situés dans le sud-est de la Transylvanie. Autrefois en nombre d'environ 300, les églises fortifiées de Transylvanie ont joué un rôle à la fois religieux et militaire pendant plus de cinq siècles. Comptant environ 150 édifices au début du XXI siècle, les églises fortifiées de Transylvanie se trouvent au cœur de l'un des plus denses systèmes de fortifications médiévales bien préservées du continent européen.
Histoire
Les sicules s'installent en tant que garde-frontières dans le sud-est de la Transylvanie au cours du XI siècle. Les villages saxons de Transylvanie sont apparus à partir du milieu du XII siècle, lorsque le roi Géza II installa des colons allemands dans la région afin de protéger les frontières orientales du royaume de Hongrie des invasions coumanes. Suite à l'arrivé des Chevaliers Teutoniques dans la région au début du XIII siècle et conformément aux accords faits avec les rois hongrois, les allemands obtinrent un statut particulier parmi les populations de la province et leur civilisation parvint à survivre, formant une forte communauté de fermiers, d'artisans et de marchands. Étant situés dans une région constamment sous la menace des invasions ottomanes et tatares, ils ont construit des fortifications de tailles variées. Les villes les plus importantes furent entièrement fortifiées et les plus petites communautés créèrent des fortifications autour de leur église, à laquelle elles ajoutèrent des tours défensives et des magasins permettant de conserver leurs biens de valeurs et de les aider à soutenir de longs sièges.
La Transylvanie méridionale est un plateau coupé par les vallées de nombreuses petites rivières qui se jettent dans de plus larges, soient l'Olt, le Mureş, la Târnava Mică et la Târnava Mare. Les villages suivent au plus près la topographie pour en obtenir le meilleur ; aussi les villages situés dans une vallée se sont développés autour d'une rue centrale et parfois de quelques rues secondaires, tandis que ceux situés sur un terrain plus plat suivent un modèle plus lâche et radial. En raison des préoccupations de sécurité et des traditions des Saxons, les villages sont compacts.
Description
Plan de la fortification de Hărman
Le bâtiment principal des villages saxons et sicules est l'église, toujours située au centre du village. Quelques-unes des églises construites par les allemands au XIII siècle, comme celles constuites par la suite par les sicules, ont été fortement influencées par le style des édifices constuits par les cisterciens à Cârţa et à Igriş. Les églises ont été fortifiées à partir du XIII siècle et elles ont joué un rôle défensif jusqu'au 1788, date de la dernière incursion ottomane en Transylvanie.
Différents types de fortifications peuvent être observés : il y a des églises dont la tour a été transformé en donjon (comme c'est le cas de l'église de Rotbav) ou des églises prévues avec des véritables chemins de ronde (soit de tous les côtés de l'église, comme à Cloaşterf, soit uniquement du côté du chœur, comme à Şura Mare) ; il y a des églises fortifiées entourées par une enceinte comme à Dârjiu ; il y a des églises peu (ou pas) fortifiées, mais entourées par une petite enceinte et par quelques tours (comme à Cincşor), par une vraie muraille (comme à Codlea ou à Dealu Frumos) ; en fin, il y a des vraies forteresses avec plusieurs rangées de murs d'enceinte (comme à Biertan).
Quelques-unes des églises prévues avec des murs d'enceinte pouvaient faire face a des sièges prolongés, tout en accueillant l'entière population du village. Ainsi, comme c'est le cas à Prejmer ou à Sânpetru, les fortifications sont prévues avec des pièces qui en temps de paix servaient de magasins et en temps de guerre accueillaient la communauté locale.
Les églises ont été adaptées à leurs fonctions defensives ; toutes sont soit des basiliques d'architecture romane ou des églises à nef unique d'architecture gothique tardive. Quelques-unes, telles que les églises de Ghelinţa ou de Mălâncrav, abritent des très valeureuses fresques gothiques du XIV siècle.
Les églises comportent beaucoup de rajouts, comparativement à la période historique du Moyen Âge tardif, qui a vu leur édification jusqu'au XVI siècle. Beaucoup d'églises comportent également des éléments de la période baroque, du fait que ce style était très populaire dans la région.
Dans la plupart des cas, l'église est située dans une position facilement défendable, en général au sommet d'une colline. Les éléments de fortifications trouvés dans les villes principales de la région ont été adaptés aux sites villageois, et on y voit un témoignage des techniques de construction utilisées au long de ces années par la communauté des Saxons de Transylvanie. Quelques fortifications comportent des tours d'observation, certaines étant des tours d'église adaptées aux besoins d'une forteresse. Les matériaux utilisés sont traditionnellement la pierre et la brique rouge, avec de l'argile rouge pour couvrir les tuiles, ce qui constitue une spécificité de la région.
Près de l'église se trouve la place principale du village ou Tanzplaz (Place de Danse), autour de laquelle la vie sociale gravite. Les seules constructions situées à proximité des fortifications sont les édifices communs : l'école ou la mairie. Le presbytère, ainsi que les maisons des villageois les plus riches, sont situés autour de cette place. En outre, dans la plupart des sites, des granges pour le stockage du grain sont situées près du centre du village.
Liste
Actuellement, un village sicule et six anciens villages saxons sont inscrits dans la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO :
