Faux gaïac

Faux gaïac
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Mimosaceae
Genre	Acacia
Nom binominal
Acacia spirorbis (Labill.) , 1825
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Mimosoideae

Le Faux gaïac (Acacia spirorbis) est un arbre endémique de Nouvelle-Calédonie. Il est néanmoins présent aussi sur la côte Est de l'Australie.

Le faux gaïac est un arbuste, parfois un arbre pouvant atteindre 10 m de haut. Le tronc est court et souvent tordu. Son diamètre dépasse rarement 40 cm. Les branches sont nombreuses.

L’écorce, épaisse de 1,5 cm environ, est brune, dure, largement crevassée.

Le feuillage, fin et vert-olive, est formé de phyllodes oblongs (et non de feuilles) de 6 cm à 12 cm de long pour 0,5 cm à 1,5 cm de large, incurvés à l’extrémité.

Les fleurs, jaunes, sont regroupées sur des inflorescences en épis de 5 cm environ, axillaires des jeunes feuilles.

Les fruits sont des gousses enroulées en cercle ou demi-cercle. Elles contiennent quelques graines brunes, plates de 2 × 3 mm.

Deux sous-espèces sont reconnues :

• Acacia spirorbis subsp. solandri (Benth.)Pedley (identifiée sur la côte Est australienne) [1]
• Acacia spirorbis subsp. spirorbis Benth. [2]

Cette espèce est très répandue sur l'ensemble de la Nouvelle-Calédonie, sur tout type de sol, avec une préférence sur les alluvions de terrains ultamafiques.

C'est une espèce grégaire, croissant souvent en peuplements purs, commune des formations sclérophylles et abondante dans les maquis miniers, fourrés et les savanes à Niaoulis.

Elle est résistante aux feux particulièrement fréquents dans ces formations. Ces feux, de plus, aident à sa propagation : la germination des graines serait stimulée par la chaleur.

Son bois est beige-brun, un peu orangé ou marron. Il est dur et résistant aux agents de pourriture. Il sert pour des piquets et de bois de chauffe.

Le faux gaïac, du fait de sa grande faculté d'adaptation, a été utilisé avec succès pour réhabiliter les terrains miniers en compagnie du bois de fer (Casuarina collina). Il sert aussi de plante hôte parasitée par le santal (Santalum austrocaledonicum).