Fourneau (constellation)

Fourneau
Désignation
Nom latin	Fornax
Génitif	Fornacis
Abréviation	For
Observation
Ascension droite	Entre 25° et 56,25°
Déclinaison	Entre -40° et -24,4°
Taille observable	398 deg² (41)
Visibilité	Entre 50° N et 90° S
Méridien	15 décembre, 21h00
Étoiles
Brillantes (m≤3,0)	0
À l’œil nu	62
Bayer / Flamsteed	20
Proches (d≤16 al)	1
La plus brillante	α For (3,80)
La plus proche	LP 944-020 (16,2 al)
Objets
Objets de Messier	0
Essaims météoritiques	Aucun
Constellations limitrophes	Baleine Éridan Phénix Sculpteur

Le Fourneau est une constellation extrêmement peu lumineuse de l'hémisphère sud.

Le Fourneau est l'une des 14 nouvelles constellations introduites par Nicolas-Louis de Lacaille en 1752 afin de combler les derniers espaces de ciel austral sans dénomination. Elle était originellement nommée Fornax Chemica, le fourneau du chimiste en latin. Son nom peut également être rapproché de Fornax, la divinité romaine du pain et des fours.

Le Fourneau est entièrement situé dans la grande boucle Est-Sud-Ouest que fait la rivière Éridan. La rivière elle-même est difficile à repérer, et le Fourneau plus encore.

α Fornacis

Le luminaire de la constellation du Fourneau, α Fornacis, avec ses 3,80 de magnitude apparente ne se trouve qu'à la fin de la quatrième magnitude. Il s'agit d'une étoile double composée de deux étoiles de classe F8 et G7 de sensiblement de même masse que le Soleil, distantes l'une de l'autre de 56 ua en moyenne sur une orbite très excentrique et orbitant en 269 ans.

Autres étoiles

Aucune des autres étoiles de la constellation ne dépasse la cinquième magnitude.

Le Fourneau englobe une portion du ciel qui possède peu d'étoiles ou d'objets proches et, pour cette raison, elle a été choisie pour réaliser la photographie du « Champ ultra-profond » prise par le télescope spatial Hubble en 1995.

On trouve également dans cette constellation l'une des galaxies naines les plus proches de nous, la galaxie naine du Fourneau, située à un peu plus de 500 000 années-lumière, invisible à l'œil nu.