Francis Rocard

Francis Rocard, né le 23 mai 1957 à Paris, est un astrophysicien français, responsable depuis, 1989, du programme d'exploration du système solaire au Centre national d'études spatiales (CNES).

Francis Rocard est le petit-fils du physicien Yves Rocard (1903-1992), le fils de l'homme politique Michel Rocard (1930-) et le cousin issu de germain de l'actrice Pascale Rocard (1960-).

• 1986 : docteur ès sciences en astrophysique de l’université Paris-Sud.
• 1986 : il débute sa carrière comme astrophysicien au CNRS en participant à la mission VEGA de survol de la comète de Halley et à la mission Phobos, d’étude minéralogique de la surface de Mars.
• 1989 : il entre au CNES comme responsable des programmes d’exploration du système solaire. À ce titre, il participe aux missions d'études de Mars 96, programme d’exploration de la planète rouge avec la Russie.
• Depuis 1998, il coordonne la mise en œuvre du programme d’exploration de Mars à travers les missions Mars Express, NetLander et de la Sonde Cassini-Huygens en coopération avec l’Agence spatiale européenne et la NASA.
• Il supervise également Rosetta, mission d'étude d’une comète avec l'ESA. Rosetta vogue vers la comète Churyumov-Gerasimenko qu'elle atteindra en août 2014. Une odyssée de 10 ans pour cette sonde qui pèse 3 tonnes et un milliard d'euros, et qui doit se poser sur le noyau de glace de la comète.

• 2001: Planète Mars, chez Flammarion - 128 pages
• Planète rouge Mars: Mythes et explorations, aux éditions Dunod.

• « J’ai la chance de travailler dans le domaine spatial et plus particulièrement dans les missions d’exploration des planètes. Cette discipline est fascinante par les découvertes qu’elle apporte, et par les images de mondes nouveaux qui nous arrivent de ces sondes lointaines. Il faut montrer ces images et faire partager ces découvertes afin qu’elles soient appréciées par tout un chacun. » Francis Rocard, déc. 2003.
• « On a trouvé pour la première fois, sur Mars, des roches sédimentaires, c’est-à-dire façonnées par l’eau, toutes celles qu’on avait analysées avant étaient d’origine volcanique. » Francis Rocard, Interview de Sophie Backer [RFI-31/12/2004].