Géographie de la Thaïlande

Géographie de la Thaïlande
Continent	Asie
Région	Asie du Sud-Est
Coordonnées	15°00' N 100°00' E
Superficie	49 rang mondial 514'000 km² Terres : 99,6 % Eau : 0,4 %
Côtes	3'219 km
Frontières	Total 4'863 km Myanmar 1 800 km, Laos 1'754 km, Cambodge 803 km, Malaisie 506 km
Altitude maximale	2'576 m (Doi Inthanon)
Altitude minimale	0 m (golfe de Thaïlande)
Plus long cours d'eau	Mékong
Plus importante étendue d'eau	lac Songkhla

La Thaïlande est située en Asie du Sud-Est au bord du mer d'Andaman et du golfe de Thaïlande au sud-est de la Birmanie. Sa situation centrale, contrôlant la seule route terrestre vers la Malaisie et Singapour, a largement influencé son développement et son histoire.

Le relief de la Thaïlande est caractérisé par de hautes montagnes, une plaine centrale et un haut plateau. Les montagnes couvrent la plus grande partie du nord du pays et longent la frontière birmane à travers l’isthme de Kra et la péninsule Malaise. La plaine du centre constitue le bassin du Ménam Chao Phraya et de ses affluents, qui se jette dans la baie de Bangkok, au nord du golfe de Thaïlande. À lui seul, le Chao Phraya draine un tiers du territoire thaïlandais. Au nord-est, le Mun draine le plateau du Khorat avant de se jeter dans le Mékong. À eux deux, les systèmes du Chao Phraya et du Mékong constituent la base de l’économie agricole du pays en fournissant des terres gorgées d’eau, propices à la riziculture, ainsi que des voies navigables permettant le transport de personnes comme de marchandises.

Le climat de la Thaïlande est tropical dominé par la mousson. Les températures varient de 19° à 38° C en moyenne. La mousson de sud-ouest, qui s’installe entre mai et juin, annonce le début de la saison des pluies, qui dure jusqu’en octobre. La saison sèche est plus courte au sud en raison de la proximité de la mer. Les précipitations varient sensiblement d’une région à l’autre selon la latitude et le relief, mais les zones désertiques sont exceptionnelles. Le nord-est, avec une saison sèche plus longue et surtout un sol de latérite qui ne retient guère l’eau, a un potentiel agricole plus limité que le reste du pays.

Ressources naturelles

• Étain, caoutchouc, gaz naturel, tungstène, tantale, bois, plomb, gypse, lignite, fluorine, poisson.

Exploitation du sol

• Terres arables : 34%
• Cultures permanentes : 6%
• Pâturages permanents : 26%
• Forêts : 26%
• Terres irriguées : 44 000 km²

Problèmes environnementaux : déforestation, érosion, pollution de l’eau par l’industrie, plusieurs espèces animales en danger à cause du braconnage.

Traités internationaux sur l’environnement :

• partie à : changements climatiques, espèces en danger, préservation de la vie marine, interdiction des essais nucléaires, protection de la couche d’ozone, bois tropical 83, bois tropical 94, zones humides
• signés, mais non ratifié : biodiversité, changements climatiques, droit de la mer.