Guam est une île située dans l'océan Pacifique. Elle est rattachée aux États-Unis bien qu'elle fasse partie de l'archipel des îles Mariannes. C'est officiellement un territoire non-incorporé organisé des États-Unis avec à sa tête un gouverneur élu. Son nom en chamorro est Guåhan (également écrit Guahan). L'île fut colonisée par l'Espagne du XVII siècle jusqu'à sa cession aux États-Unis en 1898 après la guerre hispano-américaine.
Il y a 5 000 ans (3000 av. J.-C.), des habitants du littoral de la Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencent à traverser le détroit pour s'installer à Taïwan. Vers 2000 avant J.-C., des migrations ont lieu de Taiwan vers les Philippines. De nouvelles migrations commencent bientôt des Philippines vers Célèbes et Timor et de là, les autres îles de l'archipel indonésien. Vers 1500 av. J.-C., un autre mouvement mène des Philippines en Nouvelle-Guinée et, au-delà, les îles du Pacifique. Les Austronésiens sont sans doute les premiers navigateurs de l'histoire de l'humanité.
Guam, découverte en mars 1521, appartient à la couronne espagnole jusqu'en 1898, année à laquelle elle fut cédée aux États-Unis après la guerre hispano-américaine.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Guam est attaquée par le Japon trois jours après l'attaque sur Pearl Harbor. Ne possédant aucune arme lourde pour arrêter les Japonais, les marines défendant Guam se rendent. Dans le cadre de la conquête des îles Mariannes et juste après l'invasion de Tinian par les États-Unis dans le cadre de la guerre du Pacifique, Guam fut reconquise par les États-Unis lors de la bataille de Guam.
Elle demeure une importante base pour les forces armées des États-Unis dans le Pacifique. Andersen Air Force Base a été utilisé entre autres pour les raids de bombardement stratégique depuis cette période et sa rade est l'une des trois pouvant accueillir des porte-avions de l'US Navy dans la région.
L'île est infestée de serpents de l'espèce Boiga irregularis qui font disparaître plusieurs espèces d'oiseaux endémiques à Guam. Outre le fait d'avoir causé l'extinction de 12 espèces d'oiseaux endémiques de l'île sur 14, il est aussi responsable de la disparition de 2 espèces de chauve-souris endémiques sur 3 et de 6 espèces de lézards. Ce serpent aurait été introduit quelques années après la Seconde Guerre mondiale, probablement par un cargo militaire ou commercial en provenance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Hagåtña en est la capitale (ancien nom Agaña). Selon le recensement de 2000, la capitale comptait 1 100 habitants.
Guam couvre une superficie de 541,3 km.
L'île comptait environ 154 000 habitants à la mi-2000. On y parle l'anglais, le chamorro et le japonais.
Le gouverneur de Guam est élu pour un mandat de 4 ans. Le gouverneur actuel est Felix Perez Camacho (républicain), qui a été élu en 2002 et réélu en 2006.
Le pouvoir législatif est détenu par l'I Liheslaturan Guåhan, nom chamorro du Parlement.
En 2002, Madeleine Z. Bordallo (démocrate) a été élue comme déléguée de Guam à la Chambre des représentants des États-Unis. Elle a été ré-élue en 2004 et 2006.
La présence française est assurée par une annexe consulaire permanente du Consulat Général de France à San Francisco dans la ville de Sinajana.
Guam a, notamment grâce au tourisme, une économie florissante. Le pays a un PIB de 3,2 milliards de dollars. Le revenu annuel par habitants est de 22 000 dollars par habitant en 2005, soit 26 fois plus élevé qu'en Indonésie et légèrement plus élevé qu'en Corée du Sud.
Guam possède d'importants gisements de bauxite.
Il a été constaté une incidence significative de certaines maladies neurodégénératives parmi les autochtones. L'une des explications proposées est celle d'une intoxication par l'aluminium. Une étude comparative publié en 1989 entre Guam et Palua et la Jamaïque est arrivée à la conclusion que les mécanismes de contamination restaient à élucider. Un modèle de l'accumulation de metaux toxiques dans le cas d'une carence chronique en calcium a été développé en 1990, mais l'accumulation d'aluminum dans les cellules nerveuses n'est à ce jour toujours pas très bien comprise et la raison exacte de l'incidence élevée des maladies neurodégénératives fait l'objet de plusieurs hypothèses.
A la page 18 du livre Votre corps réclame de l'eau, le docteur iranien Fereydoon Batmanghelidj (1931-2004) précise ceci : « L'île de Guam possède un sol riche en minerai d'aluminium [...]. Ce minerai contaminait sérieusement l'eau potable de l'île. Avant que cette pollution soit reconnue, il y régnait une maladie analogue à celle d'Alzheimer. Même les jeunes gens semblaient souffrir de ce mal. Il y a un certain nombre d'années, on admit ce problème et on purifia l'eau. Aujourd'hui, les jeunes ne sont plus affligés par ce mal. La toxicité de l'aluminium dans l'eau potable est maintenant reconnue comme responsable de cette maladie de type Alzheimer. »
Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.
L'équipe de football de Guam a subi une cuisante défaite contre la Corée du nord le 11 Mars 2005. Score Corée du Nord - Guam : 21-0.
Guam a pour codes :
