Guimauve officinale

La guimauve officinale est une plante herbacée vivace de la famille des Malvacées, commune en Europe, cultivée comme plante médicinale pour ses propriétés émollientes, comme plante ornementale pour ses fleurs et quelquefois comme plante potagère principalement pour ses racines.

La guimauve est aussi une confiserie molle et sucrée, fabriquée à partir de la racine de guimauve.

Nom scientifique : Althaea officinalis L., famille des Malvacées, sous-famille des Malvoideae.

Noms vernaculaires : Guimauve, mauve blanche, guimauve officinale, guimauve sauvage. (de : Eibisch, en : marshmallow, white mallow, es : malvavisco, it : altea, bismalva, malvavisco).

Description

C'est une grande plante laineuse, à tiges dressées, pouvant atteindre 1,5 m de haut, plutôt grise, aux feuilles lobées dentées. La plante est vivace grâce à sa souche qui émet des bourgeons souterrains.

Les fleurs, à pédoncule court, de couleur blanc rosé, pâles, dont les étamines ont des anthères rouges, apparaissent en plein été groupées à l'aisselle des feuilles. Elles sont munies d'un calicule, non soudé au calice, formé de 7 à 9 bractées étroites.

Le fruit est formé de carpelles nombreux, disposés en cercle, de couleur jaunâtre.

• organes reproducteurs:
• Type d'inflorescence: racème de cymes bipares
• répartition des sexes: hermaphrodite
• Type de pollinisation: entomogame, autogame
• Période de floraison: 6-9
• graine:
• Type de fruit: capsule
• Mode de dissémination: épizoochore
• Habitat et répartition:
• Habitat type: mégaphorbiaies planitiaires-collinéennes, mésotrophiles, neutrophiles, atlantiques
• Aire de répartition: eurasiatique méridional

C'est une espèce originaire d'Europe (du Danemark à l'Espagne et du Royaume-Uni à la Russie et l'Ukraine), d'Asie tempérée (de la Turquie à la Chine), et d'Afrique du Nord (Algérie, Tunisie). Espèce fréquemment naturalisée.

En France on la rencontre surtout dans l'ouest atlantique, dans les milieux humides (bord de mer, prés-salés).

• Alimentaire : de cette plante que l'on rencontre particulièrement dans les prés salés ou les zones humides littorales, on extrayait le mucilage des racines pour produire la pâte de guimauve, ou guimauve, sorte de gomme (confiserie).

Les racines, médiocrement charnues, se consomment après les avoir ébouillantées pour les attendrir.

La racine épluchée constitue le bâton de guimauve, qui est donné à mâcher aux jeunes enfants pour aider à leur dentition.

Les feuilles peuvent se consommer cuites à la manière des épinards, ou pour les plus tendres, servir à aromatiser les salades.

• Médicinale : cette plante, riche en mucilages, a des propriétés adoucissantes, émollientes, béchiques, laxatives et apéritives. La guimauve s'utilise en faisant macérer à l'eau froide des racines préalablement épluchées et séchées. Elle est utilisée pour la fabrication de pommade calmante. Pour ses vertus médicinales, on peut substituer la rose trémière à la guimauve.

En herboristerie, elle entre dans la composition des mélanges de fleurs pectorales.

• Ornementale

• C'est également une plante mellifère.