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L'herboristerie consiste dans la préparation et la commercialisation de plantes médicinales ou de préparations dérivées. Par métonymie, le terme désigne la boutique dans laquelle sont vendues les plantes médicinales, tenue par un herboriste.
Le métier d'herboriste a été reconnu pour la première fois en France en janvier 1312. En France, un diplôme d'herboriste a été délivré jusqu'au 11 septembre 1941.
Le diplôme d'herboriste a été supprimé par Pétain en 1941, ce métier a de fait pratiquement disparu. Il existe encore des herboristeries qui continuent de vendre des plantes médicinales au nom des derniers titulaires du diplôme d'herboriste. Légalement, seuls les pharmaciens ont le droit de vendre les plantes présentées selon leurs propriétés médicinales. Une tolérance existe cependant pour les personnes travaillant avec les herboristes diplômés, même si en réalité les herboristes n'exercent plus depuis longtemps...
L'une des dernières représentations officielles des herboristes en France a consisté à représenter l'herboristerie à l'office interprofessionnel des plantes à parfum, aromatiques et médicinales, lors de sa création en 1984.
Un diplôme universitaire de phytothérapie (DUMENAT) réservé aux médecins, pharmaciens et vétérinaires existe à la faculté de médecine Paris XIII
Au Québec, la Guilde des herboristes, qui est le regroupement des professionnels et amateurs de plantes médicinales, a été fondée en 1995 et compte actuellement plus de 300 membres . Elle travaille pour faire reconnaître le droit à l'utilisation des plantes médicinales.
Plusieurs écoles privées enseignent à nouveau l'herboristerie, tel que l'Académie Herboliste , l'Herbothèque et Flora Medicina . Ces écoles, en plus de transmettre le savoir ancestrale de l'herboristerie, sont aussi adaptés à notre société contemporaine, avec des cours d'anatomie, de pathologie et d'interactions avec les médicaments.
Des producteurs, tel que La Clef Des Champs et L'Armoire aux Herbes , L'HERBORISTERIE Bardou (et d'autres jardins qui font une culture artisanale ou "maison") cultivent et vendent des plantes médicinales séchées ou transformées en concentrés liquides (teinture mère, vinaigré, glycéré, huile, vin médicinal, sirop, gélules, élixirs floraux, etc.) que l'on peut trouver dans plusieurs détaillants ou épiceries axés sur la santé au naturel.
Les plantes médicinales sont préparées par infusion, par décoction ou par macération.
Leur mode d'utilisation est varié :