Hellébore vert

Hellébore vert
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Magnoliidae
Ordre	Ranunculales
Famille	Ranunculaceae
Genre	Helleborus
Nom binominal
Helleborus viridis L., 1753
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Ordre	Ranunculales
Famille	Ranunculaceae

L’hellébore vert, Helleborus viridis, est une des espèces non caulescentes à fleurs vertes, atteignant 20-40 cm lors de la floraison.

C’est surtout une plante des forêts, qui n’aime pas les situations fortement ensoleillées.

Les feuilles basales, fortement dentées, légèrement palmées ont 7 à 13 segments. Elles sont non persistantes. Elles se fanent durant l’été et se dessèchent en automne.

Les fleurs d’environ 3 cm de diamètre sont vert pâle. Elles apparaissent sur de longs pédicelles et sont souvent fortement renversées après fécondation.

La sous-espèce occidentalis (Reut.) Schiffner – Syn. Helleborus occidentalis Reut. – se rencontre çà et là depuis les Îles Britanniques, les Pays-Bas ("Stinzenplant" ), la Belgique, l’Allemagne et la France, jusqu’en Espagne. Dans les Pyrénées et les Monts Cantabriques on la rencontre jusqu’à 1800 m d’altitude.

L’hellébore vert a été pendant longtemps cultivé comme plante médicinale et vétérinaire dans les jardins et les monastères. Les graines pourvues d’un éléosome ont été dispersées par les fourmis et la plante s’est ainsi progressivement naturalisée dans les régions avoisinantes. Les limites de sa distribution naturelle ne sont pas connues avec certitude. Elle n’est peut-être réellement indigène que dans la partie méridionale de sa distribution : Pyrénées et nord de l’Espagne.

Helleborus viridis subsp. viridis a une distribution plus méridionale que la subsp. occidentalis.

On le rencontre principalement dans le nord de l’Italie et les régions alpines adjacentes. En France cette sous-espèce est présente dans les Alpes-Maritimes.

En Italie, là où sa répartition jouxte celle d’Helleborus multifidus subsp. bocconei - une autre espèce de la section Helleborastrum - on rencontre des exemplaires de forme intermédiaire.

La sous-espèce viridis est une plante souvent de plus grande taille que la subsp. occidentalis et qui se distingue par ailleurs par les caractéristiques suivantes :

• Feuilles moins fortement dentées, à folioles séparées dès leur base, pubescentes à leur face inférieure
• Fleurs plus largement ouvertes à l’éclosion
• Fruits plus allongés