Hérisson

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Hérisson » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Hérisson

Hérissons, mangeant ou en boule

Taxons concernés

Famille des Erinaceidae dans les genres : Aetechinus Atelerix Erinaceus Hemiechinus Mesechinus Paraechinus Famille des Tenrecinae l'espèce Echinops telfairi l'espèce Setifer setosus l'espèce Tenrec ecaudatus et parfois la sous-famille des Galericinae

Sous-page sur les hérissons

Hérisson dans la culture

Hérisson est un nom vernaculaire qui désigne en français divers petits mammifères insectivores disposant de poils agglomérés, durs, hérissés et piquants. Ce nom dérive du latin ericius. Les espèces les plus connues des francophones sont le Hérisson commun (Erinaceus europaeus) et le Hérisson oriental (Erinaceus concolor) mais il existe d'autres « hérissons » sur divers continents y compris en Asie un genre apparenté mais dont les représentants sont dépourvus de piquants : les gymnures. Plusieurs espèces comme les hérissons de Madagascar ou « tangues » sont encore consommées dans l'océan Indien, y compris à la Réunion, d'autres sont au contraire protégées.

La femelle du hérisson est appelée la hérissonne. On dit le hérisson et non pas l'hérisson.

Par analogie, le terme « hérisson » peut désigner d'autres animaux pourvus de piquants ou à poils raides comme le Grand aulacode (Thryonomys swinderianus), un gros rongeur au poil très dur, appelé improprement « hérisson » en Afrique Centrale. Mais aussi des espèces très éloignées comme certaines chenilles très poilues appelées « hérissonne » (Arctiidae sp.), les oursins, appelés parfois « hérissons de mer », les diodons appelés « poissons hérissons », etc. Mais ceux-ci, ne sont pas traités sur cet article car ils ne correspondent pas à la définition généralement admise de mammifère insectivore à piquants.

Il ne faut pas confondre non plus les hérissons avec les porcs épics.

Note: liste non exhaustive. Certaines espèces ont des noms multiples.

• Grand hérisson - Setifer setosus
• Hérisson d’Afrique australe - voir Hérisson d'Afrique du Sud
• Hérisson d'Afrique du Sud - Atelerix frontalis
• Hérisson d'Algérie - Atelerix algirus
• Hérisson de l'Amur - Erinaceus amurensis
• Hérisson de Brandt - Paraechinus hypomelas
• Hérisson du Cap - voir Hérisson d'Afrique du Sud
• Hérisson commun - Erinaceus europaeus
• Hérisson daurien - Mesechinus dauuricus
• Hérisson du désert - Paraechinus aethiopicus
• Hérisson du désert d'Éthiopie - voir hérisson du désert
• Hérisson européen ou Hérisson d'Europe - voir Hérisson commun
• Hérisson d'Europe occidentale - voir Hérisson commun
• Hérisson d'Europe orientale - voir Hérisson oriental
• Hérisson de l'Europe de l'Est - voir Hérisson oriental
• Hérisson d'Europe de l'Ouest - voir Hérisson commun
• Hérisson à grandes oreilles - voir Hérisson à longues oreilles
• Hérisson indien - Paraechinus micropus
• Hérissons à longues oreilles - espèces du genre Hemiechinus
• Hérisson aux longues oreilles - voir hérisson du désert
• Hérisson de Madagascar - Tenrec ecaudatus
• Hérisson ordinaire - voir Hérisson commun
• Hérisson oreillard - Hemiechinus auritus et toutes les espèces du genre Hemiechinus
• Hérisson oreillard d'Éthiopie - voir hérisson du désert
• Hérisson oriental - Erinaceus concolor
• Hérisson de Sclater - voir Hérisson de Somalie
• Hérisson de Somalie - Atelerix sclateri
• Hérisson des steppes - Mesechinus dauuricus et Mesechinus hughi
• Hérisson sud-africain - voir Hérisson d'Afrique du Sud
• Hérisson à ventre blanc - Atelerix albiventris
• Petit hérisson-tenrec - Echinops telfairi
• etc.

On appelle aussi « hérissons d'Asie » les gymnures (Galericinae sp.) qui toutefois sont dépourvus de piquants.

Les hérissons sont classés dans les taxons suivants :

• Famille des Erinaceidae :
• Erinaceus regroupant douze espèces situées en Europe et Asie
• Hemiechinus regroupant deux espèces situées en Europe de l'Est ainsi qu'en Inde. Le hérisson indien étant appelé hérisson à longues oreilles.
• Paraechinus regroupant trois espèces situées en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, dont le Paraechinus aethiopicus.
• Aetechinus que l'on trouve en Afrique, et un peu en Espagne et France.
• Atelerix regroupant six espèces d'Afrique tropicale dont le hérisson sud-africain : Atelerix frontalis (A. Smith, 1831).
• Mesechinus
• et dans la Famille des Tenrecinae :
• le Tenrec dans l’océan Indien, appelé hérisson de Madagascar.
• le Grand hérisson
• Echinops telfairi, le petit hérisson-tenrec ou tenrec-hérisson

Les hérissons sont une bonne illustration de l'hypothèse selon laquelle l'évolution des espèces se fait en fonction de leurs besoins et non pas par mimétisme. Si les espèces comme le Hérisson d'Algérie (Erinaceus algirus) et Neotetracus sinensis sont assez proches l'une de l'autre, de même que le Grand hérisson (Setifer setosus) l'est de Microgale longicaudata, ce sont pourtant le Hérisson d'Algérie et le Grand hérisson qui ont un aspect très proches l'un de l'autre, ayant développé chacun de leur côté des piquants, sans même se rencontrer. Les poils piquants et durs se sont probablement révélés, de façon parallèle, une arme efficace contre les prédateurs de ces deux espèces plus grosses, contrairement à leur homologue respectif, plus proches des musaraignes.

Les hérissons sont très présents dans la culture, le folklore et les croyances populaires.

En héraldique, le hérisson est souvent présent comme emblème sur des blasons.