| Héron goliath | |
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| Classification (COI) | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Pelecaniformes |
| Famille | Ardeidae |
| Genre | Ardea |
| Nom binominal | |
| Ardea goliath (Cretzschmar, 1829) | |
| Répartition géographique | |
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| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure  |
Le Héron goliath (Ardea goliath) est une espèce d'oiseau aquatique appartenant à la famille des Ardeidae.
Comme son nom l'indique (goliath) il s'agit du plus grand héron du monde. Structure élancé, pattes et cou allongés et bec conique et puissant. Ailes, dos et queue gris ardoisé, plus ou moins sombre. Ventre, poitrine, cou et tête roux. Gorge blanche, tachetée de noir. Lore bleuté, yeux jaunes, bec et pattes noirâtres. Longues plumes effilées sur la poitrine et les scapulaires. Adultes identiques. Le juvénile est plus terne, avec plus de blanc sur la gorge. Entre 125 et 155 cm.
Cri : Un lourd et faible "kwaaark".
Alimentation: Chasse divers animaux dans les zones marécageuses. Détend son cou, replié, soudainement pour capturer sa proie, qu'il empalle le plus souvent. Se nourrit de poissons de taille diverses, batraciens, petits mammifères (rongeurs), reptiles et gros invertébrés. Reste souvent sur les mêmes lieux de pèche si ils offrent de bonnes conditions.
Reproduction: Vivent en groupe lors de la période de reproduction, solitaire le reste du temps. Construit un nid massif, constitué de branchages et de roseaux sur un arbre, un buisson ou dans la végetation palustre. Pond 3-4 oeufs bleuté.
Vit dans tous types de zones humides: lacs, rivières, marécages avec une dense végetation palustre (papyrus surtout) en eau douce et plus rarement saumâtre (estuaires). Présent aussi dans les mangroves.