Le Sri Lanka (nom officiel depuis le 22 mai 1972 : République démocratique socialiste du Sri Lanka ; cingalais : ශ්රී ලංකාව ; tamil : இலங்கை), alternativement transcrit en Śri Lanka, Çri Lanka, Śrī Laṅkā, est un pays d'Asie du sud. L'île était connue sous l'Empire britannique (jusqu'en 1972) sous le nom de Ceylan et antérieurement sous le nom de Taprobane, puis de Serendib. Elle est située à environ 31 kilomètres au sud-est de l'Inde et compte une population d'environ vingt millions de personnes d'origines, religions, langues et coutumes différentes.
Le Sri Lanka possède deux langues officielles, à parts égales, le cingalais et le tamoul. Mais la première est prédominante dans la plus grande part du pays, car environ 73,8 % de locuteurs sont cingalais, pour environ 13,9 % de tamouls. Toutefois, la politique du pays tolérait "difficilement" l'utilisation et l'enseignement du tamoul. Au final, un locuteur tamoul se devait de parler le cingalais pour pouvoir s'adresser ou émettre des demandes au sein de l'Administration. Cette ségrégation linguistique devient un peu moins courante, mais perdure sur l'aspect religieux via le tamoul (dans leur religion on recourt au tamoul, comme le latin pour les catholiques).
Histoire
Cette île était nommée la Taprobane sur la carte de Ptolémée. Elle joua un rôle important dans les échanges commerciaux maritimes pendant l'Antiquité.
Le bouddhisme fut introduit dans l'île au III siècle av. J.-C., probablement sous l'impulsion de l'empereur indien Ashoka.
Statue de Bouddha à Dambulla
Une civilisation prospère se développa dans des villes comme Anurâdhapura (II siècle av. J.-C. - 1000) et Polonnâruvâ (1070 - 1200). Cette civilisation, au cours du V siècle créa une société hydrologique centrée autour d'immenses réservoirs d'eau artificiels et sous l'influence du Bouddhisme.
Le Sri Lanka connut, à plusieurs reprises, l'occupation de rois tamouls, en particulier sous l'empire de Chola, en Inde du Sud.
Le Mahavamsa (« la grande généalogie ») est un texte écrit (IV siècle) en langue pâli par le moine Mahanama. Ce texte raconte les histoires des rois cinghalais et dravidiens de l'île. Il couvre une période qui s'étend de l'avènement du roi Vijaya en 543 avant J.-C. au règne du roi Mahasena (334-361 après J.-C.). Le Chulavamsa, ou « la petite généalogie » a continué cette tradition écrite jusqu'au XIX siècle.Depuis 1070 les Cingalais et les Tamouls s'affrontent pour occuper la plus grande partie du territoire. On retrouve l'opposition bouddhisme et hindouisme.
D'après des textes cinghalais, la partie méridionale de l'île aurait subi deux attaques de la part de Candrabhanu, souverain de la principauté malaise de Tambralinga (aujourd'hui Nakhon Si Thammarat dans le sud de la Thaïlande). La première aurait eu lieu en 1247. Candrabhanu est défait par le roi Parakramabahu II (règne 1236-1270). Il réussit néanmoins à prendre le contrôle du nord de l'île. Candrabhanu lance une seconde attaque en 1262, cette fois-ci avec l'aide de forces tamoules et cinghalaises. Il est de nouveau défait et tué en combat. L'influence de Tambralinga disparaît au XIVe siècle. Cet épisode est le seul exemple d'une expédition sud-est asiatique en de dehors des limites de la région.
La partie maritime de l'île tomba sous le contrôle du Portugal au XVI siècle, puis sous celui des Néerlandais au siècle suivant, pour finir comme province de l'Empire britannique en 1796. Par la convention de Kandy, les Anglais prirent le contrôle de l'île en 1815. L'administration anglaise introduisit la culture du thé à Ceylan, ainsi qu'un réseau ferroviaire. Certains historiens indiquent que les Anglais appliquèrent le principe du diviser pour régner en opposant les Tamouls (minoritaires) aux Cingalais (majoritaires), par la politique de « représentation par comité » introduite au début du XX siècle. Les politiques racistes de G. G. Ponnambalam, dirigeant tamoul, et de son homologue cingalais, S. W. R. D. Bandaranaike déclenchèrent, pendant les années 30, des troubles entre les deux communautés. Les premiers affrontements eurent lieu en 1939, après un discours enflammé du dirigeant tamoul Ponnamabalam. Par contre, les actions indépendantistes furent non-violentes et adoptèrent une approche progressive et constitutionnelle.
La Seconde Guerre mondiale retarda les troubles ethniques sur l'île, et un gouvernement modéré, dirigé par D. S. Senanayake, premier ministre, déclara l'indépendance le 4 février 1948. Après la mort de Senanayake, une coalition nationaliste cingalaise menée par Bandaranaike gagna les élections. Le gouvernement de S. W. R. D. Bandaranaike, au pouvoir en 1956, instaura le cingalais comme seule langue officielle.
Les Tamouls, surtout le parti souverainiste tamoul (Tamil Arasu Kachchi), utilisèrent le sentiment nationaliste de leur communauté, pour organiser des manifestations contre l'usage d'une seule langue officielle. Les affrontements entre les Tamouls et les Cingalais des années 1950 aux années 1970 et surtout en 1983 ont abouti à une bipolarisation de la société srilankaise en deux groupes hostiles. En 1977, une modification de la loi sur la langue officielle reconnaît le tamoul comme langue officielle (au même titre que le cingalais). Cette loi arriva trop tard.
Une guerre civile opposant le gouvernement central et l'organisation des Tamouls Tigres de libération de l'Eelam tamoul prit de l'ampleur à compter de 1983. Mais, prenant en compte les évènements d'avant la guerre proprement dite, elle a causé la mort de plus de 100 000 personnes depuis 1972 ; Après la trève de 2002-2005, le conflit gagne en ampleur à partir d'août 2007 et rentre dans une phase décise en 2009, marquée par la prise des principaux bastions des LTTE par les troupes gouvernementales. Les LTTE annoncent cesser le combat le 17 mai 2009, leur chef et fondateur Velupillai Prabhakaran est tué le 18 mai 2009 et le chef de l’Etat sri-lankais, Mahinda Rajapakse annoncera solennellement mardi 19 mai 2009 devant le Parlement la fin de la guerre civile.
En effet, la mort le 18 mai 2009 de Velupillai Prabhakaran, a marqué la fin de la guerre que Colombo menait contre les Tigres tamouls depuis près de trente ans. Il a été tué dans la jungle sri-lankaise où il aura passé la majeure partie de sa vie. Entouré d'un dernier carré de fidèles, dont son fils, Charles Anthony, il aurait livré un dernier combat avant d'être abattu par l'armée qui le traquait depuis des mois. Les autorités savaient qu'en se débarrassant de lui, elles décapiteraient un mouvement qui a plongé le pays dans un conflit sanglant et causé la mort d'au moins 80 000 personnes depuis 1983.
Le Sri Lanka a été frappé par le tsunami du 26 décembre 2004 qui y a fait plus de 30 000 morts.
Géographie
Le Pic d'Adam
Carte du Sri Lanka
Le Sri Lanka est une île située dans l’océan Indien, à 50 km de l'Inde, les deux pays étant séparés par le détroit de Palk, mais quasiment reliés par le pont d'Adam. Sa superficie est de 65 610 km et sa population s’élève à plus de 20,4 millions d'habitants . Point culminant : le mont Pidurutalagala, à 2 524 m.
Les principales villes sont Colombo (capitale économique, 690 000 habitants en 2003), Kandy et Galle. Les villes autour de Colombo sont Dehiwela-Mt Lavinia (196 000 hab.), Moratuwa (170 000 hab.). La ville la plus septentrionale du pays, Jaffna (129 000 hab.) est aujourd’hui dans la zone contestée entre les militants tamouls et le gouvernement. La capitale politique est Sri Jayawardenapura (Kotte), située à 15 km au sud-est de Colombo.
Politique
Le peuple élit un président pour un mandat de six ans renouvelable une seule fois. Il est à la fois le chef d'État, le chef de gouvernement et le commandant en chef des forces armées. Le président est responsable devant le parlement de ses actes et du respect de la constitution et des lois. Il peut être révoqué par un vote des 2/3 des parlementaires avec l'accord de la Cour suprême. Le président nomme et dirige un cabinet de ministres, qui sont responsables devant le parlement. L'actuel président de la Republique est Mahinda Rajapakse et a été réélu le 26/01/2010 à la majorité des voix.
Le parlement unicaméral de 225 parlementaires est élu au suffrage universel. Les parlementaires sont élus dans chaque province par scrutin proportionnel plurinominal pour un mandat de six ans. Le président peut dissoudre le parlement et provoquer de nouvelles élections une fois par an. Le parlement vote les lois. Le président du parlement, qui est le chef du parti majoritaire au parlement, joue le rôle de Premier ministre.
Le Sri Lanka a connu une guerre civile à partir des années 1980, qui a connu son épilogue en mai 2009.
Subdivisions administratives
Selon les considérations politiques actuelles, le Sri Lanka peut être considéré comme ayant huit ou neuf provinces, elle-mêmes divisées en 25 districts.
Économie
Le Produit Intérieur Brut (PIB) du Sri Lanka était d'environ 27 milliards de dollars en 2004. Durant l'hiver de cette même année, un violent tsunami dévasta le pays. Une pénible reconstruction, rendue d'autant plus difficile par les conflits internes, fut alors amorcée. Quelques indicateurs économiques pour 2003 :
PIB (milliards de $) : 18,2
PIB par habitant ($, en utilisant les PPA) : 3778
Croissance annuelle du PIB/hab. : 3,3 % (1990-2003)
Le Sri Lanka a été, pendant des décennies, un des pays avec le plus haut taux de suicides au monde. Toutefois, le nombre de suicides est passé du record de 8449 morts soit 46,6 ‰ en 1995 à 4225 soit 21 ‰ en 2007. Cette baisse peut s'expliquer par diverses mesures prises au milieu des années 1990 dont la principale a été la décriminalisation du suicide en éliminant la honte qui lui est liée.
Chaque pleine Lune : Poya Day. Puisque Bouddha est né, a eu l'Illumination, et est mort des jours de pleine Lune. Jour dédié à la prière.
A l'époque de l'Esala, la lune de juillet-août, la relique déposée dans le Temple de la Dent parcourt les rues de Kandy où a lieu le Perahera (procession en cinghalais) en l'honneur d'une canine du Bouddha. Dix nuits durant, entourés de baladins, musiciens et danseurs, des éléphants l'escortent dans les rues de la ville. Le soir de la pleine lune, la fête atteint son apogée. Jusqu'à cent éléphants à la fois défilent ... dont beaucoup sont « ornés » de messages publicitaires.
Langues officielles et nationales : anglais, cingalais 70 %, tamoul 20%, autres 10% (N. B. : Les Maures cingalais parlent tamoul).
D’après le CIA World fact Book, les groupes ethniques sont: 70% cingalais, 30% Tamouls (7.2% Maures, 4.6% Tamouls Indien, et Tamouls cingalais le reste).
