Hinode (satellite)

Hinode (qui, avant son lancement, était connu sous le nom de Solar-B) est un satellite consacré à l'observation du Soleil et issu d'une collaboration entre les agences spatiales japonaise (Agence d'exploration aérospatiale japonaise), américaine (NASA), européenne (ESA) et britannique. C'est le successeur du satellite Yohkoh (ou Solar A).

Il a été lancé le 23 septembre 2006 par une fusée M-V depuis le Uchinoura Space Center au Japon.

Son orbite initial a un périgée d'une altitude de 280 km, un apogée à 686 km et une inclinaison de 98,8 degrés.

Hinode transporte trois instruments principaux pour l'étude du Soleil :

• SOT (Solar Optical Telescope): un télescope de 50 cm de diamètre qui fonctionne en lumière visible,
• XRT (X-ray Telescope): un télescope de type Wolter qui utilise une optique à incidence rasante pour obtenir des images des composants les plus chauds de la couronne solaire,
• EIS (Extreme-Ultraviolet Imaging Spectrometer): un spectromètre dans le domaine de l'ultra-violet, destiné à identifier les processus responsables du chauffage de la couronne.

L'instrument SOT est équipé à la fois d'un spectropolarimètre et de filtres qui permettent de l'utiliser en tant que magnétographe vectoriel. La résolution spatiale de SOT est de l'ordre de 0,2 seconde d'arc, une amélioration d'un facteur 5 par rapport aux télescopes spatiaux précédents (tels que MDI sur SoHO).