Ibis chauve

Ibis chauve
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Pelecaniformes
Famille	Threskiornithidae
Sous-famille	Threskiornithinae
Genre	Geronticus
Nom binominal
Geronticus eremita (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : CR C2a(ii) : En danger critique d'extinction

L'Ibis chauve (Geronticus eremita), aussi appelé Ibis érémite, est une espèce d'oiseau de la famille des threskiornithidés. Contrairement aux autres ibis qui nichent dans les arbres ou au niveau du sol dans les zones humides, il vit sur des parois rocheuses semi-arides habituellement près d'un cours d'eau, mais aussi sur des falaises côtières.

Son plumage est noir avec des reflets bleutés, verts ou pourprés. Il a la tête et une partie du cou glabres, avec une peau couleur rouge cerise, et gris ardoise sur l'occiput. Son long bec recourbé et ses pattes sont rouge vif.

Dimensions

Les adultes mesurent entre 70 et 80 cm de longueur, pour une envergure allant généralement de 125 à 135 cm.

Il n'y a pas de dimorphisme sexuel au niveau du plumage, mais les mâles sont plus grands que les femelles et, comme dans les autres espèces d'ibis qui vivent en colonie, ont un plus grand bec. Le mâle a plus de succès dans la sélection sexuelle avec un plus grand bec. Les oiseaux des colonies marocaines ont un bec sensiblement plus grand que celui des oiseaux turcs de même sexe.

L'Ibis chauve pèse de 1 kg à 1,3 kg.

Morphologie et plumage

C'est un échassier noir avec des reflets bleutés, verts ou pourprés. Il a la tête et une partie du cou glabres, avec une peau couleur rouge cerise, et gris ardoise sur l'occiput. Il porte une collerette de longues plumes étroites autour de la partie non-glabre de son cou. Son long bec recourbé vers le bas et ses pattes sont rouge vif.

Espèces similaires

L'Ibis chauve peut être aisément distingué de son parent l'Ibis du Cap qui a un tête plus blanche. L'Ibis chauve peut également être confondu avec l'Ibis falcinelle avec lequel il partage en partie sa répartition, mais il est plus grand et trapu que ce dernier. En vol, lorsque la couleur du bec et de la tête peut ne pas être visible, l'Ibis chauve a des ailes moins arrondies et un cou plus court, ce qui lui donne un profil différent que l'Ibis falcinelle. Il a également des pattes plus courts, de sorte qu'il ne lance pas ses pieds derrière sa queue, comme le fait l'Ibis falcinelle.

Locomotion

Alimentation

Régime alimentaire

Il se nourrit d'insectes, de scorpions et de petits reptiles.

Zones de prospection

L'iris chauve

Distribution géographique

Il a disparu de la quasi totalité de son aire de répartition qui incluait le Proche-Orient, le Moyen-Orient et la Turquie, ainsi que la Somalie et l'Éthiopie en hiver. Il se trouvait également en Europe méridionale et dans les Alpes. Les dernières populations sauvages de cet oiseau vivent au Maroc dans le parc national du Souss Massa, leur dernier sanctuaire au sud d'Agadir. L'ibis chauve est classé comme espèce en danger critique d'extinction, sa population est estimée à 420 individus sauvages (2004).

Une campagne de réintroduction est en cours en Andalousie dans la province de Cadix dans le cadre du projet "eremita" et se déroule sur la période 2003-2008. Il semblerait exister d'autres programmes de réintroduction en Italie et en Autriche.

Habitat

Il niche sur les corniches rocheuses du nord du Sahara.

Taxonomie

Statut et protection

Philatélie

L'oiseau figure sur les timbres-poste des pays suivants : Algérie (1982), Autriche (2006), Jersey (1979), Maroc (1975), Soudan (1990), Syrie (2004), Turquie (1976) et la République arabe du Yémen (1965 et surcharge de 1966). Ces pays sont des lieux de nidification ou de migration, à l'exception de l'Autriche où on tente de le réintroduire et de Jersey où un nombre réduit de spécimens vivent en captivité.