Situation et climat
Bassas-da-India est un atoll en formation d'Afrique situé dans le sud-ouest de l'océan Indien, dans le canal du Mozambique, à 380 kilomètres à l'ouest de Morombé à Madagascar, à 130 kilomètres au nord-ouest de l'île Europa et à 450 kilomètres à l'est du cap Saint-Sébastien au Mozambique.
Soumise à un climat tropical, Bassas-da-India est située sur la trajectoire des cyclones du sud-ouest de l'océan Indien.
Description
L'atoll est composé d'une barrière de corail circulaire de douze kilomètres de diamètre et de 35,2 kilomètres de circonférence ceinturant intégralement un lagon peu profond et reposant sur un mont sous-marin volcanique. L'atoll est construit par des madréporaires et sa formation n'est pas encore achevée.
Les terres émergées de Bassas-da-India représentent 0,2 km de superficie et sont quasiment totalement submergées à marée haute car ne culminant qu'à 2,4 mètres d'altitude. Par conséquent, la faune et la flore aérienne sont totalement absentes et l'île est inhabitable.
En revanche, d'après le magazine Géo, cela fait de Bassas-da-India « une traîtresse » : « cette sirène attire les Ulysse des temps modernes dans ses filets de corail, grâce à un piège diabolique » qui explique que l'on trouve sur place « une épave par-ci, une frégate échouée par-là, plus loin une vieille ancre rouillée... ». Le piège en question tient au fait que dès que la mer monte, l'îlot disparaît peu à peu, et seuls quelques rochers affleurent encore de l'eau.
Faune
La présence de requins des Galapagos a été signalée en 2003, ce qui est une première dans le canal du Mozambique.
