Au cours du XVIII siècle, les Français colonisent l'archipel des Chagos et installent un campement sur l'île Boddam. Des Africains y travaillent dans des conditions proches de l'esclavage pour l'exploitation du coprah tiré des cocoteraies. Le campement comporte une église, une école, des commerces, la demeure du planteur et assez d'habitations pour qu'au moins 400 personnes y vivent.
Entre 1966 et 1973, les 400 habitants de l'île Boddam sont évacués vers Maurice dans le cadre du développement de la base militaire britannique de Diego Garcia. L'île est depuis inhabitée et ses constructions tombent en ruine. Elle reçoit toutefois quelques visiteurs représentés par des plaisanciers de passage dans l'archipel des Chagos mais ils ont interdiction d'y résider. Ces derniers peuvent néanmoins utiliser la jetée et deux réservoirs d'eau douce laissés à leur disposition. Ils ont interdiction de faire du feu sur l'île mais peuvent utiliser des bouteilles de gaz entreposées à cet usage. De plus, les prises de pêche doivent être comptabilisées sur une fiche laissée dans une boîte aux lettres sur l'île.
Une fois par mois, un navire basé à Diego Garcia passe à l'île Boddam. L'administrateur à son bord délivre les visas d'une durée de trois mois maximum aux plaisanciers, les déchets entreposés et conditionnés par les plaisanciers sont évacués, les bouteilles de gaz sont remplacées et la boîte au lettre est relevée.
