Île de la Cité

L’île de la Cité, est une île située sur la Seine, en plein cœur de Paris.
L’île de la Cité, est l'antique berceau de la ville de Paris, autrefois Lutèce.
Sa superficie est d'environ 26 ha actuellement.

 Ce site est desservi par les stations de métro Cité et Saint-Michel.

En 52 av. J.-C., au moment de la lutte entre Vercingétorix et Jules César, une petite tribu gauloise nommée les Parisii vivait dans les environs. On a longtemps pensé que les Parisii s’étaient installés sur l’île de la Cité. Aujourd’hui, les historiens penchent plutôt pour d’autres hypothèses. Les Parisii auraient en effet très bien pu s’installer un peu plus loin, à l’embouchure de la Bièvre, soit sur une autre île aujourd’hui disparue, soit sur la presqu’île formée par l’embouchure de la Bièvre, sur la rive gauche.

Au début de l’ère chrétienne, il existait sur l’île un temple païen, remplacé ultérieurement par une grande basilique chrétienne sans doute assez semblable aux basiliques antiques. Cet édifice dédiée à saint Étienne, fut remplacé dès le milieu du XII siècle par l’actuelle cathédrale Notre-Dame de Paris, l’un des chef-d’œuvre de l’architecture gothique.

Durant les invasions des Huns, les habitants de Lutèce galvanisés par Sainte Geneviève se réfugièrent sur l’île de la Cité, plus facile à défendre. Durant la période carolingienne, la vie de la capitale se concentre sur l’île.

Au X siècle, le comte de Paris, Eudes I de France y fera construire le « palais de la Cité » qui deviendra la demeure de ses successeurs. L’un d’eux, Hugues Capet, devenu roi de France, y établira la Curia Regis (le Conseil royal) et divers services de son administration. Deux bâtiments de l’époque médiévale sont des vestiges de ce palais :

• la prison de la Conciergerie
• la Sainte-Chapelle de Louis IX (datant de 1245).

On y trouve aussi :

• la Préfecture de police de Paris
• le Palais de justice
• l'Hôtel-Dieu
• le Tribunal de commerce
• le Mémorial des Martyrs de la Déportation, construit de 1954 à 1964 par l’architecte Georges-Henri Pingusson

L’île de la Cité est entourée par deux bras de la Seine : le Grand bras au nord et le Petit bras au sud que l’on franchit à l’aide de neuf ponts :

• un traversant les deux bras et passant par la pointe ouest de l'île :
• le pont Neuf qui est, malgré son nom, le plus ancien pont de Paris.
• trois venant de rive droite et traversant le Grand bras (d'aval en amont) :
• le pont au Change
• le pont Notre-Dame
• le pont d'Arcole
• quatre venant de rive gauche et traversant le Petit bras (d’aval en amont) :
• le pont Saint-Michel
• le Petit-Pont
• le pont au Double
• le pont de l'Archevêché
• un venant de l’île Saint-Louis :
• le pont Saint-Louis

L'île possède quatre espaces verts : le square du Vert-Galant sur la pointe Ouest, le square de l’Île-de-France sur la pointe Est, le square de la Place-Dauphine et le jardin Jean XXIII autour de Notre-Dame. À ces squares, il faut ajouter quatre places : la place du Pont-Neuf, la place Dauphine (derrière le palais de justice), le Parvis Notre-Dame, et la place Louis-Lépine où se trouve le marché aux fleurs.

Les quais de l'île sont divisés en six tranches :

• au Nord, les quais de l'Horloge, de la Corse, et aux Fleurs,
• au Sud, les quais des Orfèvres et du Marché-Neuf,
• à l'Est, le quai de l'Archevêché.

Outre le boulevard du Palais, l'île comprend aussi une dizaine de rues :

• la rue Henri-Robert (derrière le Palais de justice)
• la rue de Harlay (derrière le Palais de justice)
• la rue de Lutèce
• la rue de la Cité
• la rue d'Arcole
• la rue du Cloître-Notre-Dame
• la rue Chanoinesse
• la rue de la Colombe
• la rue des Ursins
• la rue des Chantres

Sur le plan administratif, le boulevard du Palais délimite la frontière entre le 1 arrondissement (à l'Ouest) et le 4 arrondissement (à l'Est).