Île Niévès

Île Niévès Nevis (en)
Géographie
Pays	Saint-Christophe-et-Niévès
Archipel	Petites Antilles
Localisation	Mer des Caraïbes (océan Atlantique)
Coordonnées
Superficie	93,3 km
Côtes	36,6 km
Point culminant	Nevis Peak (985 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Statut	État autonome de Saint-Christophe-et-Niévès
Saint-Christophe-et-Niévès
Paroisse	Saint-George Gingerland, Saint-James Windward, Saint-John Figtree, Saint-Paul Charlestown, Saint-Thomas Lowland
Démographie
Population	12 106 hab. (2006)
Densité	129,75 hab./km
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-4

Île Niévès

L'île Niévès, anglais Nevis, est une île des petites Antilles, qui est la plus petite partie de la fédération qu'elle forme avec l'île Saint-Christophe pour constituer l'État de Saint-Christophe-et-Niévès.

Au cours de son second voyage en 1498, Christophe Colomb découvrit l'île qu'il baptisa Nieves (d'où le phonétique français Niévès) en référence à « Nuestra Señora de las Nieves » (qui signifie en espagnol: Notre-Dame des Neiges) . Par la suite les colons anglais la nommèrent par phonétique Nevis.

L'amiral britannique Horatio Nelson, qui devint un héros national après sa victoire, en 1805, sur la flotte franco-espagnole à Trafalgar, où il perdit la vie, y a stationné vingt ans plus tôt alors qu'il commandait le « HMS Boréas ». Il y a rencontré son épouse Frances Nisbet.

Niévès se trouve dans le nord des Petites Antilles, à l'est de Porto Rico et est baignée par la mer des Caraïbes. Elle est entourée par l'Île Saint-Christophe au nord-ouest, par Montserrat au sud-est et par Redonda à l'est.

Sa superficie est de 93 km². Les villes principales de Niévès sont Charlestown et New Castle.

C'est une île d'origine volcanique dont l'activité se résume à des sources d'eau sulfureuse. L'île est exposée aux cyclones, aux séismes, au volcanisme et aux tsunamis.

La population de Nevis compte approximativement 12 000 habitants.

Le coprah et le tourisme (monuments, thermalisme, etc) constituent les principales ressources de l'île.

À visiter sur l'île

• Charlestone : dominée par le fort Charles Nevis, la ville, typiquement anglo-saxonne, déploie son architecture géorgienne autour de la place du Mémorial.
• Le Museum of Nevis History retrace la fortune de l'île, connue comme « la reine des Caraïbes » pour la richesse de ses plantations.
• Autre curiosité : The Bath House, le premier hôtel des Caraïbes, bâti en 1778 et réputé à l'époque pour ses bains d'eaux sulfureuses.¨
• A découvrir aussi : les ruines du cimetière juif, dont la plus vieille tombe, datant de 1684, rappelle qu'au XVII siècle, 25 % de la population était ici de confession hébraïque.
• Botanical Gardens of Nevis : sur huit hectares, près de Montpelier Estate, un conservatoire de la forêt tropicale et des plus belles fleurs (anthuriums, balisiers, roses de porcelaine ...).
• Nevisian Heritage village : à Gingerland, au sud, ce musée à ciel ouvert présente les populations successives de l'île à travers leurs habitats : des cases des Indiens caraïbes jusqu'au boutiques coloniales d'artisans (cordonnier, fabricant de rhum, etc.).