Ligre

Ligre
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Sous-famille	Pantherinae
Genre	Panthera

Le ligre ou ligron est un félin hybride né de l'union d'une tigresse et d'un lion mâle (l'union d'une lionne et d'un tigre mâle donne un tiglon). Le ligre, ainsi que tous les hybrides connus entre différentes espèces félines, est le résultat d'un croisement totalement artificiel. On ne rencontre jamais d'hybride félin naturellement, du fait de l'éloignement géographique dans de nombreux cas, ainsi que des périodes différentes de reproduction et surtout du comportement différent de chaque espèce vis-à-vis de l'autre.

Le pelage est roux clair avec des ocelles étirées sur les flancs, les pattes, la queue et le visage ; les jeunes ont un pelage plus contrasté que les adultes. Les mâles présentent une courte crinière qui commence souvent derrière les oreilles (le front est dégagé).

Les ligres sont les plus grands des félins, puisqu'ils pèsent parfois plus lourd que les deux parents réunis. Ils peuvent peser plus de 400 kg, et mesurer plus de 3,50 m de long, avec la queue. Les éleveurs, notamment, affirment que le ligre profite du phénomène appelé "vigueur hybride". Parmi les records de poids, citons un ligre né en 1897 et pesant 467 kg soit environ 1 030 livres et Hercule, né aux États-Unis, qui est entré au Guinness des records en 2006 comme étant le plus grand félin du monde avec ses 3,60 m et ses 410 kg.

Le ligre peut vivre une vingtaine d'années.

Par contre, les tigrons, dont la mère est une lionne et le père un tigre, sont plus fragiles et font souvent l'objet de malformations. De ce fait, la plupart des tigrons ne survivent pas plus de quelques jours après la naissance. Cela est dû à la dominance des gènes maternels, ce phénomène est peu connu.

Les mâles sont stériles mais les femelles peuvent parfois se reproduire.

Le ligre peut se reproduire avec le tigre (tiligre) et le lion (liligre).

Par ailleurs, seuls les caractères individuels sont aléatoirement répartis chez le ligre (comme chez tout individu). Il n'existe cependant pas de ligre "plus tigre" ou "plus lion" que d'autres.

Le comportement des ligres et des autres hybrides est très ambigu. En effet, les deux parents étant d'espèces différentes, leurs comportements sont singuliers. L'hybride oscille entre les deux espèces parentes. Les ligres semblent accepter la solitude ou la présence de petits groupes familiaux. On sait aussi qu'ils aiment nager. Contrairement à une idée reçue, les ligres ne savent pas autant feuler que rugir. Ils émettent un cri caractéristique que certains associent au feulement, d'autres au rugissement.

En 2010, à peine une dizaine de ligres sont recensés au monde :

• Taiwan : 3 ligres sont nés dans un zoo privé le 15 août 2010.

Le ligre a pour père un lion, et pour mère une tigresse ; le tiglon a pour père un tigre, et pour mère une lionne. Chez de nombreux hybrides, les différentes appellations regroupent une même réalité, puisqu'au final l'individu reste le croisement des deux espèces. Le ligre et le tiglon, cependant, diffèrent par leur taille. En effet, le ligre aura tendance a dépasser ses parents, tandis que le tiglon s'arrêtera à la taille d'une lionne.

Vigueur hybride ?

À la vue d'un ligre, beaucoup pensent qu'il n'a hérité de ses parents que de ce qui le rendait plus fort ; d'où l'hypothèse de la "vigueur hybride". Il n'en est rien. Le ligre profite en réalité d'un gène du lion (mâle) qui "pousse" la croissance du petit. Dans la nature, la lionne a développé le gène inhibiteur de cette croissance (afin de pouvoir porter son petit avant la naissance). En revanche, lorsqu'un lion s'accouple avec une tigresse, rien ne "freine" la croissance du petit (et inversement, lorsqu'un tigre s'accouple avec une lionne).

Rapports ligres-tiglons

Aucune rencontre ligre-tiglon n'est connue à ce jour, mais il semblerait que leurs liens soient les mêmes qu'entre ligres.

• Dans le film Napoleon Dynamite, le héros représente le ligre comme un animal généralement élevé et dressé pour ses talents en magie.