Introduction
Vue satellite de l'île du Millénaire.
L’île du Millénaire, souvent appelée île de Caroline, un atoll en forme de croissant situé à 1500 km au Sud de l'archipel d'Hawaï au centre de l'océan Pacifique est composée de 39 petits îlots entourant un lagon central peu profond. Les îlots, qui n'émergent seulement de quelques mètres au dessus du niveau de la mer, ont une origine géologique commune et sont composés de dépôts de sable et de roches calcaires reposant sur le récif corallien.
Trois grands îlots - Nake, Long, et les îlos du Sud - représentent 68 % de la superficie terrestre. Le restant des petits îlots, répartis en quatre groupes, furent étudiés lors d'une étude écologique réalisée par Angela et Cameron Kepler en 1988. A cette époque, beaucoup de ces petits îlots isolés, alors sans nom, furent nommés par des dérivés de langues polynésiennes. Plusieurs des îlots les plus petits furent alors remarqué comme disparaissant entièrement ou réapparaissant suivant les grandes tempêtes, la forme des plus grands îlots a d'ailleurs beaucoup changé au cours du siècle passé.
La flore, la caractéristique la plus distinctive de chaque îlot, varie en fonction à la fois de la taille des îlots mais aussi de la présence d'anciennes colonies humaines. Les îlots les plus étendus abritent à l'intérieur de leurs terres des zones d'arbustes, principalement Tournefortia argentea et le plus grand d'entre eux possède une région forestière centrale principalement dominé par des bosquets d'arbres Pisonia grandis. Des constructions, telles les puits, les sites d'implantations passées, et les marae, sur plusieurs îlots, indique une habitation humaine passée, tout comme les plans de cocotiers non-autochtones. Cependant, de nombreux îlots ont peu ou pas de preuves d'une quelconque influence humaine, en dépit des perturbations passées.
